【航運業洗牌】中遠併東方海外　一躍成亞洲到北美洲航線「一哥」

全球集裝箱航運業供應過剩，船公司紛紛通過併購尋求增長，更加進入市場份額即是話語權、噸位決定地位的年代。今次中遠系斥巨資收購全球第七大航企東方海外﹙0316﹚，不但可以一躍成為世界第三大的貨櫃航運公司，還得益於東方海外多年深耕太平洋航線的成果，成為全球其中一條繁忙航線亞洲往北美洲的「一哥」。

自2008年金融海嘯後，環球經濟持續不景氣，國際航運業持續低迷。不過，即使身處行業低潮，2007年至2016年間，東方海外的盈利表現亦不遜色。10年間，集團收入介乎43.5億美元至65.3億美元，錄得8年賺錢、2年蝕錢﹙2009年及2016年﹚的記錄，期內持續營運業務的溢利累計達到21.63億美元﹙約168.3億港元﹚。

由此可見，東方海外即使在行業面臨供過於求的情況，表現仍較其他公司優勝，其優勢在於有利的運價、注重成本效益及強大的IT系統。當然，中遠收購東方海外後，帶來的協同效應能有多強，目前言之尚早，但後者絕對有過人之處。

合併後   中遠成航運界「三哥」

須知道，航運業「壁壘分明」，三大海運聯盟﹙2M、OCEAN及THE﹚已成形。第一大聯盟2M由業界「一哥」根本哈馬士基﹙Maersk﹚及「二哥」地中海航運公司（MSC）所組成，市佔率達到28%。而東方海外所屬的OCEAN則以25.3%的市佔率，排在第二位，其餘聯盟成員還包括法國達飛輪船﹙CMA CGM﹚、中國中遠海運及台灣長榮海運。

根據航運業數據庫「Alphaliner」統計，中遠在全球海運貨櫃市場的佔有率為8.4%，東方海外則為3.2%，兩間公司合併後將成為世界第三大的貨櫃航運公司，擁有超過400艘船隻﹙包括已訂購的船﹚，總運能過290萬個集裝箱運載能力。

強化太平洋線路

更為重要的是，東方海外於太平洋航線享有不少優勢，是次收購將令中遠成為亞洲到北美洲大陸航線上的最大貨運公司，超越馬士基及達飛集團。據Alphaliner截至5月底的數據，中遠海控與東方海外國際合併後，將有能力每周平均在亞洲和北美之間運輸77,208個集裝箱。《彭博》分析指，這一整合動作有助於推高美洲航線這條全球第二繁忙的航線的集裝箱運輸費率，「這項費率對近來飽受價格下跌和運力過剩困擾的航運業來說，是事關存亡的關鍵因素。」

事實上，合併前，中遠集運雖然已是全球第4大集裝箱航運企業，但中遠海運集團董事長許立榮曾表示，中遠海運對第三方的運輸能力仍未夠，而且份額還很小。中遠海控2016年度顯示，期內貨運量達到1,690.2萬個標準箱，其中中國航線佔30%、亞洲區內（包括澳洲）佔26.2%、亞歐（包括地中海）佔21.3%，而跨太平洋只佔14.8%，東方海外正好強化了太平洋線路，對於中遠海控而言，絕對是如虎添翼的一着。