美國經濟轉型急速　製造業沒落不可抗逆　殺死藍領中產

渡渡鳥（Dodo）昔日在印度洋的島嶼隨處可見，後來因棲息地遭破壞而走上絕路，成為第一種因人類而滅亡的生物。現在，美國的藍領階層也像渡渡鳥般，踏上同一命途，數目在萎縮，愈來愈少。渡渡鳥的滅亡是人類一手造成，殺死藍領的兇手又是誰呢？

到美國求職網站看看，在工廠超時工作，時薪可達25美元（約195港元）；一般零售業，時薪則少於18美元（約140港元）。沒有高學歷的藍領，自然會選擇工廠。

不過，現實是，高薪的製造業工作愈來愈少，而服務業工種卻不斷增加，根本輪不到藍領選擇。1994年，在製造業工作的人數比零售業僱員多350萬，但近年卻有80%的私人工作屬服務業，令工人覓不到較高薪的工廠職位，只能退而求其次，於是便由下層中產降至低收入階層，引起他們的不滿。

「憤怒的中產」抱怨美國的製造商在外國設廠，令他們失去安穩的工作。印第安納州冷氣機製造商開利（Carrier）計劃把工廠遷移到墨西哥，令美國失去1,400份工作。不過，開利的計劃已實行得比同行遲，Lennox 及Nortek早已把工廠遷離美國。在墨西哥，公司只需支付時薪3美元的薪金，比起美國的20美元，工資成本低得很。

工會發起抗議，事件更因總統大選而升温，參選人特朗普揚言要向公司收稅，以圖阻止他們搬遷。不過，工廠搬遷的消息仍不絕於耳，汽車製造商福特（Ford）宣布在兩年內，把小型車輛的生產線由密歇根州搬至墨西哥。

製造業不死　惟職位銳減

雖然中產批評1994年美國與墨西哥及加拿大開始實行北美自由貿易協定（Nafta），容許美國廠商紛紛把工廠遷離美國。不過，製造業並沒有死去，數據反映自2008年金融海嘯後，生產不跌反升。自1994年算起，美國生產量至今已增加50%，雖一度在2008年金融海嘯時大跌，但仍逐年回升至當年水平。美國製造業沒有死去，不過，弔詭的是，工廠工作不單沒有增長，反而比2000年下跌20%。分析指出，其中一個原因便是生產力提高。

美國勞工部今年發表報告說，在2014年，大部分本土製造商比前一年的生產力有所上升。雖然機械化讓工廠減少四成人手，但仍能維持同樣產量，當中包括紡織廠、化工廠和家具廠等19個行業。

諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格里茨（Joseph Stiglitz）在2012年撰文說：「我們正由製造業邁向服務業。」他指出製造業衰落的兩個原因，其一是生產力增加，農業的進步迫使美國的農民要尋找其他工作。管理諮詢公司麥肯錫公司（Mckinsey）的報告根據美國勞工部數據分析，預測59%製造業工作會被機械取代。其次，在全球化之下，商家把工作機會遷移至工資較低的國家。不過，這個因素的影響並未如想像中大。哥倫比亞商學院教授格林沃爾德（Bruce Greenwald）指出， 1990年代工作消失的原因，很大程度與生產力增加有關，而非全球化。

從零售邁向醫療保健

製造業並沒有離開美國，只不過增長的是服務業。金融服務公司Federated Investors投資經理科伊夫勒（Matt Kaufler）說：「製造業並非不重要，只是美國經濟更趨向服務業。」

由1990年開始，美國製造業職位的數量及比重便持續下降，而服務業則慢慢上升。19世紀中期，先是零售業的冒起為多個州份帶來空缺，醫療護理及社會援助其後趕上，在1992及1995年分別成為紐約州及北達科他州的最大工業。經歷過金融海嘯後，經濟不景氣令零售業轉差。2009年，醫療保健及社會援助的工種壯大，甚至在工業重鎮密歇根州取代製造業，成為最大的行業。

美國由製造業轉型到服務業的迹象甚為明顯。在1960年代，聘請最多美國員工的公司是通用汽車（GM）、電訊公司貝爾系統（Bell System）、福特汽車（Ford）及通用電氣（GE）等，以製造業公司居多，但到了2010年，卻是由零售業沃爾瑪（Walmart）、獵頭公司Kelly、IBM、聯合包裹運送（UPS）及麥當勞等領頭。

未來的工種會如何轉變？美國勞工部勞動統計局在2015年發表報告，預計2022年服務業的工種會增加；由於人口老化，醫護需求會增加，不過礙於醫院的昂貴開支，私家照顧人員職位的增幅較高，其次便是教育類別。

由製造業過渡到服務業，是美國新路向。斯蒂格里茨說：「服務業的4個範疇金融、房地產、醫療和教育，前兩者在爆發危機前被過分放大，後兩者（以往）主要受到政府支持，但在經濟不景時便被削減開支，尤其是教育。」改善教育及醫療或許是協助走出困境的良方。

在這一波經濟轉型來到之前，美國製造商早已採取行動。蘋果公司在2003年推出iTunes，把公司由製造為主的業務轉至服務為主，領頭設音樂播放平台Pandora及Spotify。IBM亦把焦點放在軟件及服務上，讓科技人員在世界佔一席位，提供高級的服務。

美國無法逆轉製造業職位減少、服務業冒起的趨勢，今後能否透過教育培育人才，才是美國的挑戰。