【美國大選】中產有救了？亮麗數據或無助希拉里選情

美國人口調查局周前發表2015年美國家庭入息中位數及貧窮人口等數據，顯示美國經濟增長開始改善普羅大眾的生活，這是民主黨人一直希望聽到的消息。克林頓近日出席集會幫希拉里造勢時，一開始就跟支持者提到最新數據，大聲疾呼：「當民主黨在朝時，經濟總是會好些的。對此我們有大量證據。」
共和黨總統候選人特朗普過去1年一直針對美國白人中產沒落做文章，強調民主黨總統奧巴馬的路線不濟，是時候由他領導國家，讓美國「重新強大」起來。理論上，新數據應可成為奧巴馬和希拉里反擊特朗普的彈藥，然而美國家庭收入彈升破紀錄，實際上是否真的有助希拉里選情，卻是另一疑問。

20世紀美國的崛興，與美國中產的壯大息息相關。曾幾何時，美國多達八成人認為自己是中產，說美國是一個中產社會，並不為過。然而一場金融海嘯，卻令美國中產受到重挫。自2007年起，美國經濟持續疲憊多年，直到近兩三年才終見改善，失業率下降至5%以下，2010年至今累計創造了1,500萬個職位，樓價反彈，股市更直逼歷史高位。

美國中產社會的危機　

就業情況改善，是奧巴馬標榜的任內重要政績之一，但普羅大眾的收入卻始終是疲不能興，反映大部分美國民眾無法分享到經濟復蘇的成果，美國中產衰落現象更是備受關注。

去年家庭收入顯著上升

由特朗普陣營到不少美國傳媒都指出，美國社會當前最大危機是中產沒落，白人中產對淪落感到憤怒，更被視為特朗普現象出現的原因。

不過美國人口調查局公布2015年美國最新家庭入息中位數及貧窮人口數據，顯示美國家庭收入終見強勁反彈，家庭入息中位數按年彈升了5.2%，是自2007年以來第一次上升，升幅也是自1968年有紀錄以來最高，顯示美國經濟增長的好處，似乎終於能夠落到普通民眾身上。

改善集中大城市  未惠農鄉

另外，貧窮人口則由約4,660萬下降至4,310萬，貧窮人口比例下降了1.2%。數據還顯示，最貧窮的10%家庭入息上升了7.9%，而最富有的10%則只上升了2.9%。

然而亮麗的數據，是否代表美國普羅大眾終於有救了？答案顯然並非如此簡單。首先，儘管去年家庭收入錄得強勁增長，但由於之前多年累跌，美國家庭入息中位數仍比金融海嘯前低1.6%。同時，數據亦顯示，經濟增長的好處並非全個美國都清楚感受到。英國《金融時報》指出，家庭收入改善的情況，明顯不是平均分布的，受惠的都集中在一些興旺城市的居民，例如農鄉地區家庭收入去年就跌了2%，但在一些大城市，收入升幅卻達到7%。

數據顯示，只有華盛頓特區和11個州的去年家庭收入中位數，是高於2007年的數字。美國西部、中西部及東北部入息中位數分別上升6.4%、5.1%及4.9%，但南部則只上升2.9%。另外，雖然美國西部及中西部都出現明顯的貧窮人口減少，但是美國東北部則無明顯的改變。

我最擔心的是，我們對新數字反應過度，以為這代表我們現在很好。我並未見到任何結構性的改變，可令家庭收入中位數長線得到改善。

學者：未見任何結構改變

2015年，美國的GDP增長為2.47%，但今年首兩季的增長只有0.8%和1.1%。更令人驚訝的是，美國今年7月份對華入口，以價值計及量計分別出現3.5%及1.6%的按年下跌，情況相當不尋常，反映美國消費者的需求相當疲弱。美國8月份採購經理指數跌穿50點榮枯分界線，只有49.4，更代表美國製造業正在收縮。經濟分析師Simon Evenett就直言，「這非常令人擔憂」，「不少人都將全球貿易放緩歸咎於中國進口下跌身上，但是美國的數據顯示工業國家的進口同樣停滯甚至下跌，美國的處境比很多人想的麻煩」。

美國經濟學教授Steve Glickman指出，論經濟復蘇情況，美國經濟數據雖然已比不少西方國家亮麗，但這不代表一定能影響普羅大眾的個人觀感。

哈佛商學院教授Jan Rivkin亦強調，不應因為新數據而盲目以為美國普羅大眾終走出谷底。「我最擔心的是，我們對新數字反應過度，以為這代表我們現在很好。我並未見到任何結構性的改變，可令家庭收入中位數長線得到改善。」

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