多管齊下縮減專科門診輪候時間　改善病人體驗

新一份《施政報告》上星期出爐，在公共醫療政策方面，其中一項目標是「在下一個年度（2023-24）把公立醫院內科專科穩定新症的輪候時間減少20%」。此目標一出，我的電話就響個不停，身邊朋友異口同聲問道：「這個KPI，你們真的能做到嗎？」、「專科門診輪候時間真的能縮短嗎？」、「真的不用等上兩、三年了嗎？」
病人等待的滋味並不好受；要病人等待，我們也不好受、更是不忍看到。
撰文：醫院管理局質素及安全總監鍾健禮醫生

公立醫院的專科門診服務，一直面對著供求失衡的問題。除了影響服務質素外，亦影響公營醫療服務的可持續發展。在服務需求方面，隨著人口老化問題和慢性疾病年輕化的趨勢越來越嚴重，十多年後，本港患有慢性疾病的病人數目估計會增加至大約300萬人。這些病人大部分都需要使用公立醫院的專科門診服務，對公立醫院構成沉重壓力。現時專科門診每年增加約85萬名新症病人，加上大量舊症，每年服務量高達約800萬人次。這些數字，絕不是冷冰冰的數字，每個病人我們都著緊，都希望他們可以接受到具質素的服務。

公立醫院並非單單面對服務需求殷切的問題，服務供應亦是我們很頭痛的問題。本港醫護人員流失情況持續，縱使醫管局已採取了不同措施去挽留人手，但人手問題仍然窒礙我們加強服務。過去一年醫生流失率約百分之八，護士流失率約百分之十，這些都是導致專科門診輪候時間不理想的原因。

我們近年採取「截上游」、「放下游」和「中間分流」的策略去改善專科門診的輪候時間長的問題。

截上游──就是減少轉介病情穩定或非必要的病人到專科門診，讓專科門診可以集中人手和資源照顧病情較嚴重或複雜的病人。

放下游──既然我們不能阻止越來越多病人患上慢性疾病，唯有從釋放壓力角度出發，透過公私營協作分流病人交由私家醫生照顧。

中間分流──就是透過不同措施，分流照顧專科門診的病人。近年我們推行以醫生主導的跨專業團隊「綜合診所」便是其中一個例子。護士及專職醫療人員會提早介入，為輪候見醫生的穩定新症病人作初步評估及安排合適跟進，以確保病人在輪候見醫生期間亦得到合適的照顧，同時減輕專科門診的服務壓力。

其中一個我聽過的例子是一位聽力衰退的婆婆，她被轉介到耳鼻喉科專科門診後，由於是穩定新症，過去可能要等超過一年時間才獲安排見醫生，但「綜合診所」的護士和聽力學家提早介入婆婆的個案，為婆婆做了初步評估和檢查後，更為婆婆安排佩戴助聽器，提早展開治療，大大改善了婆婆的生活質素。

醫管局現時設有逾100間綜合診所，覆蓋19個專科病症，包括風濕科、耳鼻喉科、泌尿外科等，分佈於不同醫院聯網。我們預計未來會推出更多綜合診所，為更多輪候專科門診的病人提供合適的治療。

雖然目前有部分需求較大的專科輪候時間仍然較長，但在同事共同努力下，部分專科的輪候時間已漸漸改善。我們會繼續配合政府的政策方向，繼續多管齊下，善用資源，改善專科門診的服務和病人體驗，一步一步走上可持續發展的方向。

《香港01》「01醫務所」與醫院管理局合作，逢星期三刊登由醫護人員撰寫的專欄《園遊。杏林》。

「杏林」出自三國時代名醫董奉的故事，後世以「杏林」稱頌醫護，五位來自醫管局的杏林中人帶領看倌園遊杏林大觀園，透過文字細數杏林人、杏林事，分享箇中點滴緣由。