【兒童哮喘】六成家長憂類固醇副作用　四歲童停藥後發作倍增　

轉季期間，時冷時熱，容易誘發氣管敏感。香港哮喘會一項調查發現，近八成家長對於使用類固醇感到憂慮，當中六成人擔心副作用，包括影響子女發育及心、腎健康，更有逾三成人曾自行為患哮喘的子女停藥。醫生表示，吸入式類固醇能有效控制病情，減少哮喘發作機會，呼籲家長不應自行停藥。

香港現時約有20萬哮喘病患者，當中三分之一是兒童。現年四歲的森森在不足一歲時嚴重氣喘，無法正常呼吸，求診後，確診哮喘，需要留院治理，並需使用氣管擴張劑。媽媽徐女士曾受濕疹困擾，需要搽類固醇藥膏，卻覺得「身體弱了，比使用類固醇前怕冷，皮膚更薄」，認為類固醇會有副作用，故此她曾為兒子自行停藥。但是，停藥後，森森的病情越來越嚴重，由一個月發作兩、三次，增加至一個月發作四、五次，有時甚至需要入院治療，只能恢復用藥。森森在用藥後情況好轉。

在香港，兒童哮喘發病率約7.9至10.1%。香港中文大學醫學院兒科學系教授黃永堅表示，吸入式類固醇能有效控制哮喘病情，但不少家長擔心吸入式類固醇會影響子女發育及心、腎健康，故拒絕讓孩子使用。但其實吸入式類固醇只在接受治療的首年較明顯影響兒童長高，之後影響減少，身高較其他人落後約0.5至1.2厘米。

黃永堅解釋，吸入式類固醇的劑量低，在吸入時已發揮效用，口服類固醇的劑量則高100至200倍，而且口服類固醇會經血液運行全身，影響較大，服用吸入式類固醇可減少口服類固醇的需要。他又指，經常哮喘病發的兒童，長大後或會增加患上慢阻肺病的風險，呼籲家長不應因擔心類固醇的風險而停藥，以免令健康問題惡化。

黃立堅表示，哮喘會隨年紀增長而改善，一般兒童到6、7歲便可停藥，有需要時才使用氣管擴張劑，但有些家長為避免使用吸入式類固醇，會過份依賴氣管擴張劑，令氣管越來越窄，最終「想吸都吸不到」。

空氣污染、二手煙、三手煙、塵蟎等都會容易誘發哮喘。黃永堅建議，盡量避免小朋友玩毛公仔，或每星期用熱水清洗毛公仔、被單等物品，以殺死塵蟎。