理大學生研可避障礙物EyeRunner 助視障人士「自我導航」
視障人士生活諸多不便、時常需要他人協助的苦況有誰明白？一班理工大學生物醫學工程學系學生，獲得社會創新培訓及種子基金計劃「好薈社」資助，研發可為視障人士引導方向及避開障礙物的穿戴式運動輔助儀器EyeRunner，讓他們可「自我導航」，活得更獨立。
現時，視障人士需在領跑員的陪同下才可跑步，惟香港領跑員數目不多，視障人士亦不能隨心所欲想跑就跑，「連Tesla也自動導航，為什麼視障人士外出仍要有盲公竹及導盲犬？」研發團隊成員之一、理大生物醫學工程學三年級生趙嘉俊（Edmond）說，這令他與兩位同系同學忽發奇想，嘗試將自動導航系統應用於視障人士身上，毋須倚賴他人，也可自由及安全地走動，他們首先試圖在大學功課中實踐意念，EyeRunner因此而生。
「好薈社」（Good Seed）是理工大學企業發展院及賽馬會社會創新設計院合辦的社會創新培訓及種子基金計劃，由社會創新及創業發展基金（社創基金）撥款資助，每個獲選社創項目可獲10萬元的資助，EyeRunner便是去年獲選項目之一。
「咇咇聲」提醒跑手避開
EyeRunner是穿戴式運動輔助儀器，設有感測器、蜂鳴器、震動裝置和導航系统，可偵測跑道上的線，當視障跑手偏離跑道時，儀器會震動提醒跑手；而當設於腰部的超聲波感應器偵測到前方有障礙物時，蜂鳴器會發出「咇咇聲」提醒跑手避開。
EyeRunner本是大學功課之一，但Edmond希望能將意念發揚光大，遂與同學成立「Vivid Sense」繼續研發，但產品卻難按原有計劃進行測試，因沒有保險公司願意承包意外，難以找視障人士進行測試，他們只好找健全同學蒙眼協助提供回饋；團隊遂決定改變方向，近日與香港盲人輔導會合作，研究供視障長者在室內使用EyeRunner的可能性。Edmond解釋，長者可在中心內走動，當時有治療師在場旁觀，環境相對安全令測試得以進行。
Edmond指，團隊現共投資約8萬元，縱然獲得「好薈社」資助實現他們的創新計劃，但製作一個原型也要花上幾千元，聘請編寫程式的freelancer也所費不菲，惟團隊暫未有量產化的打算，希望可先改善EyeRunner外型，並想繼續朝著研發視障人士跑步導航器的目標進發，甚至延伸到不同的體育項目如保齡球之上，利用設計為他們的生活帶來改變。
