團體倡增1倍煙草稅　煙草業界：按通脹年增稅3%至4%最理想

香港吸煙與健康委員會早前提出3大建議，包括政府大幅增加1倍煙草稅，每包煙的稅率由港幣38元加至76元；委員會亦建議購買香煙的最低年齡調升至21歲，以及將香煙改為平裝包裝。
煙草事務協會代表今早（5日）出席電台節目時，反對一次過大幅加稅，擔心會導致出現加劇私煙問題，又認為按現時每年的通脹率計算，每年的煙草稅加幅在3%至4%則最為理想。

香港吸煙與健康委員會早前建議，政府應大幅增加1倍煙草稅，每包煙的稅率由港幣38元加至76元，以現時一包售價57元的煙計算，計算建議加幅後，售價將達95元，迫近100元心理關口。

吸煙與健康委員會總幹事黎慧賢今日（5日）出席一個電台節目時指出，增加煙草稅除了希望推動市民戒煙，由於過往數據顯示，青少年對煙售價最為敏感，由此希望令青少年的吸煙率減低。

出席同一節目的煙草事務協會代表胡易梅重申，並不反對政府循序漸進地按通脹比例增加煙草稅，但反對如吸煙與健康委員會的建議般，一次過大幅加稅，擔心會導致出現加劇私煙問題。她認為，按現時每年的通脹計算，每年的加稅幅度在3%至4%則最為理想。

吸煙與健康委員會同時建議，提高購買香煙的最低年齡，由現時18歲升至21歲。胡易梅表示，煙草業界希望了解更多相關建議基礎，但同時提出質疑，指其他不同範疇均公認18歲是成年標準，質疑為何只有購買香煙是會提升21歲。她又批評，香港越來越多家長式教育，有關建議變相是否認18歲成年人能力，而吸煙是消費者權利與公共衛生之間的平衡：「（消費者）自己決定，『Is my life』。」

黎慧賢則認為，包括英國在內的海外國家，現時已提高合法買煙年齡至21歲，而提升合法年齡的原因，是希望青少年在心智更成熟的時候，才考慮吸煙問題。節目期間有聽眾致電表達反對加稅1倍的建議，批評建議是「分裂煙民、非煙民」。黎慧賢重申，明白煙民的苦況，但加稅最終都是希望鼓勵煙民戒煙，提升公共健康。