【01周報】安老服務人員供不應求 輸入外勞可補空缺？
調查指安老業護理人手空缺率達18%，勞工及福利局局長羅致光表明，如改善本地安老服務人員待遇以吸引人手的策略無效，將於最快明年底在資助院舍輸入外勞填補護理員空缺。不過，外勞政策牽連甚廣，政府在全盤改善業界培訓、前景及行業負面標籤，提升本地年輕人和婦女入行誘因前，即急於擴大輸入安老外勞，實言之尚早。
本港安老服務愈來愈供不應求，去年逾6,000名長者於輪候資助護理安老宿位及資助護養院宿位期間離世。據《香港人口推算2017-2066》，長者人口（65歲或以上人士） 將會由2016年的116萬增加至2036年的237萬，再進一步上升至2066年的259萬，每三個人當中就有一位是長者。但整體勞動人口則由2016年的362萬上升至2022年的368萬頂點，然後下降至2066年的313萬，兼之基層工作的缺人情況持續，顯然不足以應付安老業需求。
工資中位數跑輸大市
今年《施政報告》提到，明年四月將資助院舍的個人照顧工作員和家務助理員的薪酬，調高兩個薪金點，前者由中點薪級6增至8，即由月薪15,845元調高至17,995元；後者由中點薪級5增至7，月薪由14,905元加至16,890元。若上述調配成效不佳，最快明年底在資助院舍輸入外勞作護理員。
安老事務委員會主席林正財指，過往四至五年間，政府已着力改善員工待遇，津助院舍護理員薪酬由9,000元升至16,000元，又有四層晉升階梯，最高層與登記護士資歷一樣，實際工作則與中型院舍院長一樣，並提供管理方面的培訓。「幾年前還不認同要輸入外勞，當時護理人員的工資太少，應該按他們工作的辛苦和複雜性給予相應工資。然而，現時工資已達16,000元，仍然請不到人，證明已不單是錢的問題。」他特別提到香港的失業率只有3.1%，或是致令業界人手短缺的原因，「這是零和遊戲，即使安老業增加到人手，也是從別的界別搶過來，屆時又有另一行業人手不足。很多機構有錢剩，因為根本請不到人。因此，整個勞動人口結構顯示，不得不輸入外勞。」
不過，參考統計處《收入及工時按年統計調查報告》，去年5至6月全港僱員工資中位數為16,200元，按年升4.1%，即使護理員工資達16,000元，亦只是追近工資中位數，薪酬並非特別高，加上屬厭惡性行業，自然沒有太大誘因吸引打工仔加入安老業。按行業分類，安老院護理員所屬的「雜項活動」行業，上年5月至6月的每月工資中位數僅11,500元，絕對「跑輸」大市。
工會倡月薪加至兩萬元
職工盟社區及院舍照顧員總工會秘書鄭清發卻指，工會早年已要求改善前線安老服務員薪酬，現在才加兩點根本不足，「在（2001年）一筆過撥款後，機構參考的薪級點一直以第六點為中位數頂點，至今也沒改變過。」他對比其他基層工作工資，如洗碗工月薪已達17,000元，並指護理員工作壓力更大，至少要加四點，月薪過20,000元才合理。加上曾有僱主聘請外勞後即解僱本地員工，令他擔心政府一開此先例，便會不斷擴大輸入外勞，令本地從業員薪酬水平難以改善，最終倒果為因，「講到尾也是政府不願出錢，根本沒尊重過在安老院工作的員工！」他又質疑羅致光誇大人手短缺數字，指他未有計算散工人數，而且政府未盡力改善本地員工待遇前，不應隨便輸入外勞。
人手不足損服務質素
以往政府只容許私營院舍聘請外勞，但人手不足問題日趨嚴重，2014年4月，政府容許參與社會福利署「改善買位計劃」的私營安老院舍，可就其非買位部分申請輸入護理員。自此，在「補充勞工計劃」下獲批輸入的長者服務護理員大幅上升，由2013年的651人，到2014年上升逾一倍至1,377人，2015年為1,035人，去年有1,383人，佔全部批核申請的三分之一，幾乎全部來自內地。在2017年8月，社會福利署向69間非政府機構發出問卷調查，結果顯示，目前個人照顧工作員在資助安老和康復服務單位（包括安老院舍）的空缺率為18%，因此羅致光有意在資助安老院舍以同樣計劃輸入外勞，以填補人手空缺。
人手短缺問題確實直接影響服務質素，25歲的陳巧玉三年前於一間甲一級別的買位私營安老院舍工作，她憶述曾有院友企圖自殺的經歷，至今仍然令她心痛，「有位婆婆，在毫無先兆下，拿起鉸剪指着頸項，揚言要自殺。幸好婆婆家人及時趕到勸阻，才阻止慘劇發生。」當時人手非常短缺，所有員工都只能趕忙地完成基本工作，完全沒時間對院友噓寒問暖半句，對於長者的情緒變化實難以一一留意，她說：「若人手充裕，每位長者都可以得到較貼身的照顧，尤其較少家人探望的長者，他們需要的護理也包括心靈。」
或威脅菲印外傭供應
康福護老中心屬甲一買位私營安老院舍，兩年前透過「補充勞工計劃」，共輸入了七名外勞。計劃規定外勞的工資不得少於本地員工，而私院護理員的每月中位工資為12,000 元。七個外勞來自內地不同省份，年齡20至40歲。來自重慶的29歲王姑娘由居港的表姐介紹來院舍工作，她用尚帶普通話口音的廣東話說：「最困難是，我本來不懂說（廣東話），又聽不懂，老人家又心急，我又心急，要經常找同事幫忙，後來聽得多便懂了。」
雖然引入外勞可以解決人手上的燃眉之急，但亦衍生其他問題，除了如王遇到的語言障礙外，院長鄒錚指文化差異也是大問題，如要改掉「送紅包」等習慣，「即使是很便宜的東西，如長者的個人用品也不能要。另外便是洗澡，要不斷提醒他們一定要把長者的全身遮蔽，因為內地慣了（同性別）全部人一起洗，無遮掩也沒所謂。」她認為政府在輸入外勞前，應先給予培訓，減輕安老院負擔，亦確保到照顧長者的質素。
對於開放資助院舍輸入外勞，鄒錚認為亦有隱憂。她指，自從政府明言有意擴大輸入外勞後，即有菲傭及印傭傳來電郵「留位」，希望政策一出便能聘請她們作護理員，因私院工資比家傭的4,000元高出三倍，假若開放輸入菲律賓及印尼傭工作外勞，勢將惡化現已緊張的家傭供應情況。她亦擔心資助院舍會以較高的價錢「挖走」私院護理員，導致私院人手不足情況加劇，「如最後是資助院舍不要的人，我們才要，那會是什麼質素呢？」現時安老院宿位有七成（50,943個）由私院提供，政府卻未有交代資助院舍輸入外勞後，如何確保私院人手充足的問題，有欠全面。
另外，鄒指政府未考慮因應外勞數目增長帶來的住屋需求。勞工處規定，僱主要為外勞提供住宿，與本地人爭房屋助長加租之餘，亦增加安老院舍負擔。鄒為外勞租了安老院附近的唐樓，每月支付約15,000元租金，但規定只可扣除他們月薪的十分之一抵銷房屋開支，七個人加起來也只得8,400元，院方要補貼剩額。
院舍經營成本方面，鄒指租金佔了總開支三至四成，另外四成五是人工，「17名護理員（人工）已逾20萬元，還有清潔人員、廚師、文員、助理，保健護士，物理治療師及社工。院長（薪金）一般30,000至50,000元，其餘的是日常開支，如買日用品，飲食等。」香港安老服務協會第一副主席羅維佳指，一般私院在捱貴租的情況下，無法增加工資留住員工，加上很多私營院舍有八成以上的院友是綜援人士，亦無法把工資支出轉嫁在住院費上。
另一方面，婦女事務委員數字顯示，女性勞動人口2014年的參與率為50.7％。但女性勞動人口參與率自29歲後開始滑落，30至34歲年齡組別男性及女性參與率，分別是96.6%和76.4%，相差約20個百分點，至55至59歲組別時，男性及女性參與率，分別是81.3%和48.1%，兩性相距達33個百分點。
從上述數字可見，現時婦女勞動人口參與率尚有上升空間，政府應設法協助及刺激婦女投入職場，同時全面檢討現有安老政策及配套，改善本地護理員待遇、提升安老服務業形象以吸納年輕人，這樣才可顧全安老業人手結構的複雜性，並非單從數字上填補人力不足了事，至於擴大輸入外勞，理應只是最後方案。
上文刊載於第85期《香港01》周報（2017年11月6日），原文標題為〈 政府勿輕率輸入護老者外勞〉，現題為編輯重擬。
瀏覽更多周報文章︰【01周報專頁】
敬請留意11月6日星期一出版的第85期《香港01》周報，各大書報攤及便利店有售。你亦可按此訂閱周報，閱讀更多深度報道。