【報紙檔．三】報紙檔由誰設計？　不為人知的百年報檔三段趣史

香港現有420檔持牌小販報攤，僅佔全盛時期的六分之一。報紙檔在香港超過一世紀，它最初出現，原跟「反清」有關，其後不同階段的發展均一一反映香港的政治、社會及經濟環境。報紙檔的歷史，怎樣透視香港不同年代的面貌？

報檔出現跟反清有關？

香港大學社會學博士莊玉惜的《街邊有檔報紙檔》一書為香港百年報檔史，填補了不少空白。
1903年，《孖剌西報》（Daily Press）編輯主任克寧漢（Alfred Cunningham）與革命者謝纘泰創立《南清早報》，即後來的《南華早報》。謝纘泰曾是孫中山創立的興中會的第三號人物，故早年的《南清早報》，肩負「反清」重任，鼓吹革命。
莊玉惜從文獻研究分析，發現為向洋人宣揚訊息，首個流動報紙檔於1904年在山頂纜車上車點——中環花園道開檔。當年政府為加財政收入，便接受該報以租借形式在公共地方設檔。

曾是福利政策　孤寡老弱才能申請小販牌

並不是人人都可當小販。首任市政局主席杜德在1934年頒發《杜德備忘錄》，開宗明義以固定小販牌照作為《濟貧法》（Poor Law）。最初獲發小販牌的香港人，都是嚴重赤貧、身體殘障、或是孤寡老弱，要先由社會局轉介，再經過市政局特別體恤才發予固定小販牌照，故小販牌照當年又稱「恩恤牌」。牌照申請者必須是等待救濟的貧苦大眾，要將年齡、身體狀況、家庭經濟收入、子女年齡和人數等一一如實上報。雖以濟貧為名，但莊玉惜認為當局其實是借發牌制度控制小販。

麻瘋病人與報檔

莊玉惜更發現1956年一名痳瘋病癒者一句「我想做報販」，影響往後十多年政策。1950年代，痳瘋病在香港頗為流行，社會對此病有不少謠言，誤傳病因為濫交所致，一般接觸也會受感染，故不少患者即使痊癒，也不願離開痳瘋院。喜靈洲痳瘋院除了診症，亦積極為康復者謀出路。其中一位當值醫生知道一位26歲痳瘋痊癒者有意出院後做報販，便轉介個案予市政局議員。經過社會福利署及市政局商討後，他被刻意安排「空降」在佐敦道碼頭經營報紙檔，其「成功」經驗，促使當局後來將固定報販牌特別預留給痳瘋或肺癆等傳染病康復者，政策一直沿用至1970年代為止。

報紙檔由警司設計？

早期一些報紙檔，會將報章散佈在地上，或放在紙皮箱上擺賣，佔去不少路面空間，阻塞行人通道，需要警方介入。莊玉惜從文獻發現，第一個官方設計的報紙檔原來由一個深水埗區警司——保域（John Browett）設計。莊玉惜研究時，從茫茫人海找到當時身在南非的保域，解答報紙檔設計問題。保域解釋，當時小販政策「未免小題大做」，拘捕、上庭、應訊、充公……花費大量警力，無助打擊罪案，但又不能無視其他政府部門投訴，便決定設計一個報紙架：「我實在不想浪費時間及精力在同一個社會問題上，有更多事情等待我們處理，所以如報販採納報紙架構思，沒有對道路釀成阻塞，大家可相安無事。」後來報紙架經過改良，促成一個四呎乘三呎的標準規格，政府要求報販跟隨標準，自行製作報紙架使用。

時至今日，香港的報紙檔多由報紙集團或煙商設計予報販使用，當成廣告。莊玉惜將報紙檔分做七個形狀，水平型、垂直型、L字型、衣櫃型、小屋型、蛋糕盒型及座椅型，它們根據地勢、周邊環境而靈活變奏。

在外國或內地，報紙檔多為涼亭狀，空間充裕。香港的報紙檔設計，卻因為「土地問題」而須向高空發展，方便朝行晚拆。報販花盡腦汁在有限的空間展示最多的商品，報檔範圍因應執法者行動而擴大縮小。報紙檔的設計和歷史都反映着這個城市獨特的地理、人文及社會特性，稱報紙檔為街頭文物，實不誇張。