【行橋】大潭水塘有維多利亞風格拱橋？ 古橋專家帶你行戰前水塘
大潭水塘位於香港島，是其中一處熱門郊遊地方，不少明星也來打卡。但你知唔知，水塘除了湖光山色優美外，原來有21項法定古蹟，當中6條是古橋，還有維多利亞風格拱橋。
建水塘源於開埠初儲水量不足
現為古蹟辦高級文物主任的李偉明是土木工程師，負責天橋設計至今30餘年。他在2010年修讀香港大學建築文物保護課程時，論文題目便是香港古橋，並將此出版成書。李說，「簡單來說，誰做莊家，誰就領導這個時期的建築風格。現在香港橋的建築，除非要特地建造地標，如青馬大橋跨度1,300多米，設計上頗具特色；否則大多數只會考慮行人舒適，建築標準化，沙田的橋隨時能在馬鞍山找到一式一樣。」由於大潭水塘建於維多利亞時期，故那裏的古橋能反映當時的水利建築特色。
現時全港有17條古橋獲評級，12條是法定古蹟。大潭水塘擁有其中6條。大潭水塘由上水塘、副水塘、中水塘及大潭篤水塘組成。上水塘是全港第二個建成的水塘，源於港英政府開發維多利亞城（今中西區）後，人口增加，食水供應不穩。開埠初期，沒有健全的供水系統，居民只能從水井與溪流打水。首座落成的薄扶林水塘容量最初只得200萬加侖，但當年全港用水量為每日50萬加侖，加上冬季雨量少，儲水量不足，很快不敷應用。
1888年，大潭上水塘落成，可儲存3億加侖食水。水從主壩下的輸水隧道，引到黃泥涌峽道的水管，再由寶雲道輸水道至馬己仙峽道口的食水配水庫，供應給中西區居民。1917年，工務司漆咸（W. Chatham）提議擴建的大潭篤水塘落成，整體儲水量由4億7百萬增至12億加侖。
香港唯一石砌輸水道古蹟
既然大潭水塘分成幾部份，要跨越山峽與湖泊，橋不可或缺。與上水塘同年落成的一條石砌輸水道（Masonry adeaquct），行人在上，水流在下。李偉明踏踏橋面，手放在欄杆上，「這條橋全長42米，由13支花崗石砌成的支柱承托，最短的石柱也有3.5米高。輸水道將淺水灣半山的山水引入水塘，表面以花崗石板鋪蓋，設計成人可行的橋。」
這條上水塘石砌水道，是香港目前唯一的石砌水道法定古蹟。但放眼世界，有不少聲名顯赫的水道橋。西班牙中部的塞哥維亞輸水道（Acueducto de Segovia），建於公元1世紀，以167個拱門支撐。輸水道將來自離城17公里的河水引入城內。法國的加爾橋（Pont du Gard）同樣建於古羅馬帝國時代，目的是將尼姆城以外50公里的天然泉水引到城內。
英式拱橋藏身戰前水塘
相信不少到大潭郊遊的市民，都會對一條近大潭道水塘入口的三孔石拱橋留有印象。站在橋上，可遠眺大潭篤水塘主壩，及壩頂的大潭道。李偉明介紹這條橋的制式，橋有三個半圓拱券，每個圓孔之間相距一樣是50英呎（15.2米），相等於1.5架巴士長度。
拱橋（Arch bridge）原來需要較高建築費及技術，而廣東人出於經濟考慮，傾向建造平橋（Flat bridge）。「拱橋如何承載行人重量呢？原理在於橋的拱頂有塊拱心石，透過券面石，向左右兩面傳送負荷力到橋墩。橋身同時由拱頂加厚，將磚石疊到橋墩，兩者緊密相連，有更好的抗震力。」當水波平靜，拱橋的半圓拱倒影水中，線條分外優美。
「中式拱橋多見於江南地區。大概是迎合才子佳人，拱橋通常有額外的裝飾如龍頭鳳尾。但英式拱橋設計樸素，建於1858年的威爾斯古橋Hengoed Viaduct，就與這條大潭水塘拱橋頗為相似。」李偉明指，維多利亞式古橋在香港能保存至今，難能可貴，而且它見證香港水利工程發展，可謂珍貴非常。