【咖啡店系列】北角街坊cafe「強制」搭枱　「讓街坊埋欄聊天」

60年代在香港的海運大廈，除了有全城矚目的商場，更有一家「巴西咖啡」，吸引「新文化心人」和波希米亞青年聚首，聽音樂看電影。作家如陳冠中、鄧小宇都曾書寫過它的傳奇。今天在香港的街頭巷尾，亦有不少獨立咖啡店出現。有些聚集在中環、灣仔等市中心和商業區，有些則分散在住宅區。它們的地點不同、客人各異，亦盛載著不同的生活形態。這個系列將探討在香港這個公共空間缺乏的城市，不同咖啡館，在社區扮演什麼角色？
北角的Brew Note Coffee Roaster，是小社區內街坊的聚腳點。客人來想要舒一口氣；老闆忙沖咖啡時，也忙觀察人。系列一連兩集，由咖啡店本身，到店內的人，看兩者產生的化學作用。（此為系列之上集）
攝影：林綺琪

編按：「我不在咖啡館，就在往咖啡館的路上。」生於19世紀中的奧地利詩人Peter Altenberg去的，是維也納的Cafe Central。這間咖啡館在西歐思想史上赫赫有名，連佛洛伊德和希特拉都是常客。

自19世紀中期開始，咖啡館在歐洲知識界中的角色有如思想溫床。不少知識分子聚集於此，激辯個人以至社會的重要議題。當時商人發現咖啡龐大的商業市場，大肆種植並出口，是為第一波咖啡浪潮；及至上世紀末，咖啡不只是飲品更是一種「生活態度」，咖啡店是消閒好去處，社會學家稱之為家庭與職場以外的「第三空間」。來自美國西雅圖的星巴克大肆擴張，正是第二波咖啡浪潮的里程碑。直至近年，消費者對咖啡的要求愈來愈高，著重咖啡豆的出產地、烘焙和沖咖啡的方法，飲咖啡可被視為一種「藝術」。售賣精品咖啡及以鑽研這種「藝術」的獨立、小型咖啡店，在一些城市逐漸萌芽。

​北角Brew Note Coffee Roaster的吧枱前，有一對男女正在談天說地。未幾，本來坐在四人枱的Eugenia聽到她感興趣的，立即向吧枱那邊走去，搭起話來。她幾乎每天都來，已是熟客。獨自坐在一角的女士沒有意思要加入，但聽到三人聊得興起時，又會禁不住笑。老闆Vincent在吧枱後忙着沖咖啡，Eugenia翻開每天隨身攜帶的日記本，在其中一頁畫下他的人像速寫。

這是星期五接近黃昏時份，一家小咖啡店內的風景。

從車水馬龍的英皇道向山拾級而上，Brew Note藏身於堡壘街的住宅中。兩年多前選址北角，開了Brew Note，除了覺得這一帶聚集了年輕、追求生活的中產小家庭，有消費潛力外，也希望這裏可以成為「一個讓人停泊的港口」。Vincent解釋，有些香港人生活得很辛苦、很壓抑，他想用一杯有質素的飲品，令客人離開咖啡店的那一刻會比進來時快樂、放鬆。

​吧枱六個陌生人 一個下午後點同一杯咖啡自拍留念

訪問Vincent初期，問到咖啡店內的客人之間，可有產生甚麼微妙的關係，他即笑說：「你唔好諗到呢度好似深夜食堂咁浪漫喇！」後來卻又目睹他向一名女客人大叫：「搞錯呀，有台灣龍眼乾你唔幫我訂埋？」說罷Eugenia又加入對話，說台中及台南的黑糖特別好吃。隨即大家便起哄要組織團購活動。那時接近關門，Vincent已將燈光調暗，熟客們拿着咖啡杯隨意走動，店內的氛圍就活像一個深夜食堂。

由裝潢、桌椅設計，也在不經意地經營着如此「街坊」的Brew Note。就如店內有一張很寬闊的吧枱，Vincent笑說，選擇坐這邊的人，一般也是較「八卦」、願意與其他客人搭嘴的。曾試過有客人好奇旁邊的人點甚麼咖啡，一個接一個的聊起來，最後整張吧枱6個互不相識的人，竟全部點了同一款咖啡，然後自拍留念；也有熟客從事旅遊中介，一聽到身邊有人談起想去日本，他便會搭訕，自薦為對方計劃行程。

不設二人位強制搭枱  客人幫學生寫論文

這店不設二人座位，強制搭枱是店內的規矩。這也是為了打破咖啡店外那個香港街頭上，彼此冷漠相待的僵局。有客人曾走進來說「有重要嘢傾」，要求兩人獨佔一張枱，他直言「我哋呢度無呢樣嘢」。試過有學生在店內一角寫論文，寫到停滯不前時，鄰座的客人會主動開聲幫忙。Vincent覺得，社區本該如此：「街坊自己『埋欄』，講吓自己嘢、吹吓『夢』。」有時店舖關門後，他會留下炒豆，有些街坊會直接拉開門就走進來，和他天南地北聊起來。

Vincent還在唸書時，身邊的人都喜歡找他訴苦，令他一度有想當做社工。但他後來又覺得「個心有事，但睇落無事嘅人，未必咁易接觸到」，最後選擇開了Brew Note，現時店內的設計令他可以觀察到場內每一個人，適當時候可以接觸對方。

Brew Note意念取自發音相近的Blue Note。Vincent酷愛爵士樂，有時又會舉行爵士音樂會，不用額外買票，買杯咖啡便能坐下聽音樂。有些客人的畫作、著作，他覺得有意思，又會主動邀對方在店內寄賣。他更計劃日後安裝放映機，在店內播放電影。

咖啡店始終是商業場所  港人應培養消費空間意識

在這個城市要找到一個能自在地坐著的公共空間很難。咖啡店擔起了一半這樣的角色，正如有人在Brew Note讀書，有人在做兼職，有人在談天說地。但畢竟咖啡店是商業場所，一方面老闆要交租，另一方面不是每人都負擔得起動輒50元一杯的精品咖啡。

對於有些人坐一整天，只點一杯咖啡的，Vincent是有點奈，認為港人對消費空間的意識不高。

他認為，消費空間這回事很兩難，他做學生的時期，也會希望可以享受人少的咖啡店環境，後來明白到這亦是一種獨佔空間的自私行為。因為消費其實是對空間的支持，就社區而言是一種互惠互利的做法。「當然，冇人梗係可以坐耐啲啦！冇乜所謂。」他並不介意客人在店內留很長的時間，但他認為要培養客人的消費文化，幸好這間店的熟客仔都好「識做」，自動自覺加點。他直言有些港人「杯Latte放4個鐘都未飲完，由熱奶放到變凍，真係唔會肚痛？」這又是對咖啡、咖啡師的尊重嗎？