珊瑚普查作教育　減排拾廢護海洋

普查隊伍由坊間的潛水隊伍志願組成，每隊約有8至12位潛水員，和1名進行珊瑚研究的隊伍科學家隨行，派往指定普查地點進行多方面記錄，包括魚類、無脊椎動物及基底情況，所得到的數據會與去年的普查作比較。採訪當日，記者跟隨其中一隊潛水隊伍（香港休閒及技術潛水協會），到沙塘口進行普查工作。

普查開始前，隊伍科學家林嘉耀（Eric）先在海底拉開長100米的線，並沿線劃分為0米、50米，及100米刻度。在進行魚類及無脊椎動物普查時，潛水員會二人一組，分別沿在100米的線道兩側2.5米開始調查。而在進行魚類調查時，線道會分為每20米為一段，每段的後5米為空隙，潛水員需在每5米停留3分鐘進行統計。最後調查基底情況的部分，則每0.5米記錄一次，以分清海底基層的不同物質。

Eric指，沙塘口現時珊瑚覆蓋率較高，情況良好。不過香港有大量冠刺海膽（俗稱海刺），其實是珊瑚的天敵，數量愈來愈多，而海刺的捕獵者龍蝦卻由於被人類大量捕捉，令珊瑚因此受到極大威脅。雖然漁護署數據顯示香港珊瑚的情況良好，但在某些地方，例如赤洲，對比多年前的研究，珊瑚情況早已大不如前。「我一直在赤洲進行研究，發現近年的珊瑚礁情況變差，珊瑚爛掉及海底垃圾極為嚴重。」

雖然珊瑚普查對比專業研究或有差異，然而Eric認為，普查的另一重點在於教育，潛水員親身潛到海中，讓他們用雙眼看出海底的真實情況；或許他們只是在海中拾起一件垃圾，但當每一位潛水員都拾起一件，集腋成裘，變相就是在集體清理海洋。

早前外國研究指，人類的活動已經對縱使遠離人煙的珊瑚礁造成影響，Eric亦表示，水質問題的確影響甚大。「全球暖化問題愈趨嚴重，海水升溫情況亦加快，今年可算是全球珊瑚白化最嚴重的一年。」他認為只有令大眾提高減排意識，使海水升海溫情況減慢，才可令珊瑚繼續在海底璀璨奪目地存活。