過半電話亭冇人用建議拆除 區議員倡「增值」：同時代一齊進步
不知由何時起，電話亭已是街道上的一道風景，與電燈、電箱、垃圾筒一樣，「總有一個喺左近」，卻當要確切說出它的位置時，又會毫無概念。它的存在見證時代變遷：香港在1996年至2001年間曾有逾1萬部公共收費電話機，當時的流動電話普及率不過是人口的兩成至六成；到2017年，普及率攀升至238％，公眾電話機只剩下3,147部，當中有1,562部在電話亭內。
20多年來，大家由排隊投入1元硬幣用公眾電話5分鐘，變到現在人人也有1部、甚至2部手機在手，完全依賴流動數據上網、打電話、發訊息。那麼誰還會走入電話亭呢？可能只剩下遊客打卡、市民避雨、白鴿歇腳之用……
隨著政府在2017年開展對公眾收費電話機數目的檢討，通訊事務管理局辦公室自今年3月起開始諮詢區議會有關電話亭電話機的意見，並建議剔除使用率極低的電話亭。難道電話亭的結局只有去或留兩種選擇？又可不可以換個方式，繼續服務市民？
在電話亭充電、上網、增值八達通？
其中一個被通訊辦建議剔除的電話亭，位於荃灣區青龍頭豪景花園商場外。這個配置無線上網功能的電話亭在2015及2016年間，每日平均收入不超過1元。有居住屋苑30年的街坊表示，他從來未曾使用過該電話亭，認為早已完成其「歷史任務」，贊同拆除：「唔拆既話仲可以做啲咩？你諗到你話畀我知。」
這個問題另一位居民卻能交出答案。28歲伍顯龍自出生便在豪景花園居住，3年前出選屋苑所在的區議會選區，並成功當選區議員。對於拆與不拆電話亭，他在Facebook上諮詢網民、居民意見，更主動提出第三個選擇——延續及多元化電話亭的服務。
這個建議不完全是忽發其想的。伍顯龍在香港大學修讀建築系學士及碩士課程，5年來所累積的知識以及之後在建築公司的實戰經驗，讓他習慣在思考問題時多想一步——不止是「Yes or No」，還要想「How」。「呢舊野（電話亭）出現喺呢個地方，除咗拆咗佢，當冇事發生，係咪仲有其他嘢可以做？」
他認為只要善用現有建設，如鋪設在地底的電線和光纖，稍作調整，便能與時代一起進步。例如，在硬件上，他提議電話亭新增手機充電功能，因為他相信現今世代在危急時所需要的不再是一部電話，而是電話有電。而當電子貨幣愈漸普及，他提出電話亭最少需設有八達通收費，「其實我入去用電話亭都覺得好麻煩，點樣搵個一蚊銀出來呢？唔好講一毫子，連銀仔都愈來愈少用。」在此之上，又建議加入八達通增值服務，方便居住偏遠地區、附近沒有便利店的市民，兼為行人、乘客提供多一個的選擇。
縮細電話亭 提供便利上網服務
在軟件上，營辦商香港電訊（HKT）目前為935個電話亭裝有無線上網設備，免費供人使用，但伍顯龍曾經測試過，認為網速太慢及操作麻煩，建議改為短暫按量收費服務，「例如我要用十分鐘，走埋去㩒，嘟個八達通即刻可以做到想做嘅嘢。」
電話亭的存在，其中一樣被人詬病之處是「阻定」，有不少人向通訊辦投訴電話亭佔據街道空間，阻礙行人通過，建議全面取締。伍顯龍參考美國紐約及德國的電話亭例子，認為電話亭可以縮至路牌般大小，不一定需設有蓋頂、三面圍封，只要在頂部簡單加裝一塊玻璃，就能遮雨、擋太陽，兼騰出街道空間。「形狀設計可以解決𠵱家阻街嘅問題，係可以探討嘅， 唔係一諗到個亭，就一係要、一係唔要，我覺得可以多變化啲。」
電話亭冇人用 每年補貼2千萬
變化還可以在營運上。香港電訊（HKT）是現時唯一提供電話機服務的全面服務供應商，在2014年及2015年，3,000多部的公眾收費電話機中，約56%每日平均收入不多於1港元，根本無利可圖。根據《電訊條例》條例下的全面服務補貼制度，30家固定和流動服務供應商，包括香港電訊本身，需共同分擔公眾電話所需成本，每年因而補貼高達超過2千萬元。
「全面服務責任」
在由通訊局發出的綜合傳送者牌照規定下，香港電訊需履行全面服務責任，即確保本港境內人士獲得局方認為是合理地可供使用的良好、有效率和持續的「基本服務」，當中包括提供合理數目的電話亭電話機。
而在《電訊條例》第35B條設立的全面服務補貼制度下，固定和流動服務供應商，包括營辦商本身，需共同分擔在全面服務下提供的公眾電話所需費用。在2012至2014年度，電話機服務的全面服務補貼費分别為2,720萬元、2,760萬元和2,160萬元。
為了減低業界將補貼費用轉嫁給本地固定和流動服務用戶，通訊辦展開檢討，旨意將公眾電話機數目減少至合理水平，當中特別針對剔除使用率極低，即每日平均收入不多於1港元的公眾收費電話機。
「市民唔用所以唔想再補貼，單一角度上係合理，但如果你宏觀咁睇，係要諗點樣去蓬勃？咁唔應該移除，應該提升佢。」目前礙於地政總署批出的集體牌照所限，電話亭不可賣廣告，伍顯龍認為可增加商業元素，容許賺取廣告收益代替業界補貼，以免將成本轉嫁至消費者身上。種種建議會否令電話亭變得商業化，伍顯龍相信恰到好處的的商業化對社會有好處，「原則上希望個件事（電話亭新功能）賺到錢，因為賺到錢佢先會持續，持續你先會用到。」
諮詢區議會 建議剔除低使用率電話亭
通訊辦在2017年6月開始，分兩階段進行公眾電話機數目檢討。首階段針對設於醫院、康樂及消閒中心、大學和政府部門等的室內電話機，目前已完成諮詢相關場地擁有人，並決定剔除35%的室內電話機。
第二階段則針對設於公共街道上的公眾電話亭電話機，通訊辦自今年3月起諮詢區議會意見，至目前為止，已先後諮詢了沙田區、中西區、大埔區、葵青區、油尖旺區、九龍城區及荃灣區，合共7區區議會。通訊辦會先向區議會提交文件，初步建議從全面服務責任中剔除使用率極低的電話亭電話機，當收集地區意見後，再作最終修訂，並通知香港電訊結果。當中沙田區、中西區、大埔區已完成討論，得出最終剔除決定。（詳見下表）
首提「電話吸煙亭」 區議員：值得一諗
伍顯龍所屬的荃灣區議會，在7月的大會上已討論公眾電話亭檢討。當時席間大部分議員集中討論在所屬選區的電話亭應該清拆或保留，鮮有人提出將電話亭「增值」的建議，伍顯龍是其中一位提出探討電話亭功能，而另一位則是曾經提出「沙灘限奶令」的鄒秉恬。如果說伍顯龍的建議貼地，那麼鄒秉恬的想法則天馬行空。他在席間提出要將電話亭改建成吸煙房，建議過往未曾有人提及過，當場引來不少議員嘩然。
鄒秉恬接受本報訪問時解釋，本港政策不鼓勵人吸煙，卻沒有好好規劃配套，令很多人走到商場出入口、天橋、主要街道上吸煙；而將位於人流較旺、較多人吸煙的地區的電話亭，加建成備有空氣過濾器、按分鐘收費的吸煙房，對煙民和非煙民都有好處，「可以同其他唔鍾意吸煙嘅人有好好嘅分隔，空氣會好啲，又可以防止吸二手煙。」
他表示現今電話亭幾乎荒廢，卻偏偏仍有其緊急需要，而保留電話設備下的吸煙房，能夠將空間物盡其用，「將原有服務變成常用」。鄒秉恬認為建議可行，但最終決定要視乎營辦商及市民的反應，他旨在提出討論，「如果你連提都唔夠膽提，就唔好走去議事論事，唔好走去走議會，我不嬲唔怕人哋嘅講法。」
HKT擁最終決定權 改建需政府批准
會議上通訊辦代表、市場及競爭科主管楊敬恆表示，會綜合各區提出為電話亭「增值」的建議，如加入充電及電腦功能等，提交香港電訊考慮。而首次提出的吸煙房建議，楊敬恆指亦會通知香港電訊。但他強調，電話亭受地政總署發出的集體牌照規管，限制所提供的服務，如要改變用途，需得到地政總署的批准。而假如香港電訊對增加電話亭功能有興趣，要向通訊辦提交建議書，當局會與各政府部門跟進及協調。
公眾收費電話機檢討預計在2019年年底前完成，若通訊辦最終決定剔除某部分公眾收費電話機，也不等於一定會拆除。因為香港電訊仍可按其商業考慮，選擇是否保留，而如果決定保留，就需自行承擔繼續運作及日後拆卸所需的費用，不會獲得任何全面服務補貼。而只要香港電訊符合規定提供服務，通訊辦亦無法定權力要求拆除電話亭電話機。