【吉野家現象】長者、情侶、窮人恩物：從牛飯看港人「燦爛人生」

一間馬鞍山新開張的吉野家，竟然下午五時食物賣清光落閘收舖，連帶「爭鮮」也大排長龍，場面有如動漫節般墟冚。上一次有快餐店開幕而萬人空巷的景象，已是70年代荃灣麥當勞新開張，當其時更要勞動警方暫時封閉馬路。1991年吉野家進駐香港，帶起日式平民美食的熱潮，90代年快餐店就更百花齊放。
時下Food Court走貴價路線，香港快餐店卻一直貼地。大家樂荃灣店經理憶述，97金融風暴，快餐店陸續出現一批「落難」的西裝客，此後港式快餐都走cafe格調，不僅有碟頭飯，還有即磨咖啡、鐵板餐、燒春雞。到現在物價上騰，老人家下午茶當正餐，店裏變成社區中心，到晚上的$60火鍋，又成就無數慳錢情侶上車的夢。

馬鞍山人：吃一口苦盡甘來

一位居於馬鞍山的友人，吉野家試業首天排隊卻「食白果」，翌日再接再厲去排隊。明明排隊的時間足夠居民從馬鞍山到沙田吉野家吃一碗牛肉飯。他如此解釋：「佢哋每一個人都唔單係為咗碗牛肉飯而來，排得嘅，都係為咗吃一口苦盡甘來，為嘅，係食完之後，可以好驕傲咁同人講，我啱啱食完吉野家，馬鞍山嗰間。」他還說，從前每當經過沙田，眼看好運中心與瀝源只是相隔五分鐘的路程，竟可有兩間吉野家，「而我哋馬鞍山就唔可以有一間呀！過咗今日，我可以好有信心咁同人地講，第時馬鞍山一定唔會只得一間吉野家！」

大概傘後，香港人就有這種「自己吉野家自己爭取」的志氣。這幾年，香港人反領展，反霸權，吉野家記下「勝利的一仗」。

物價高企　長者下午茶當正餐

瘋狂的租金推高物價貴得有點可怕，一般快餐午餐都50元，快餐店不用以減價戰來龍爭虎鬥，靠食物質素和選擇來吸引客人。而下午茶才是要快餐店仍可爭戰的市場。坦言，港式快餐店的茶餐如大家樂，的確比較深入民心，想當年的大煲翅早已烙印在食客舌頭上，加上食物選擇多，西多雞翼燒味湯粉麵，儲下一批長者客。今日下午茶時段的大家樂已成「社區會堂」，長者們一堆堆圍坐吹水「打牙骹」，不說還以為長者中心包場。

吉野家茶餐相對選擇少，稍為遜色，卻「醒目」在於能掌握下午茶各個時段客群不同。一般快餐店，午餐後送走中學生，2時迎來周邊服務行業的打工仔，有一定經濟能力，$30元的茶餐相當吸引；為搶佔長者客群，近期推廣$20 「3點3」下午茶，$20已勾起港人集體回憶，網民即概嘆懷念：「$20，正係20年前的物價。」

老人家為省荷包，腸胃可以遷就，乾脆「3點3」當正餐。居於沙田禾輋邨的林生，每日三時必到快餐店，「午餐四、五十蚊，咁貴點食？」所以，他早上十時河邊散步半小時至第一城茶樓，「早茶一盅飯14.8元，茶錢$6。」埋單22元，茶樓早餐也比快餐店還要平，一盅飯吃得夠飽，能撐到「三點三」，「下午茶份量剛好，中午飯量太大。晚上我只吃一碟菜，一碗湯就夠飽。」

這場茶餐爭奪戰成效如何，拭目以待。有趣的是，現時大家樂大多是師奶客，七嘴八舌，嘈到拆天，對比吉野家的下午茶時段，反而瀰漫一種「孤獨的美食家」的氛圍。他們都是一人前來，甚至是獨居的長者，獨坐一枱，他們不喜歡交談，只顧煲劇，看其形勢便知會看一個下午；有的低頭玩手機遊戲；有的乾脆閉目養神。沙田瀝源邨吉野家與大快活相連，下午茶時段兩店南轅北轍的景象，對比更是強烈。

吉野家：長者安靜避世的地方

這星期記者在吉野家流連，認識一位88歲的林伯伯，聽了一段感人的故事。遇見他時在看報，坐上兩小時，報紙前前後後翻了三遍。太太數月前肺癌去世，此後，自己過的日子從新安排，他才來到了吉野家。「這裏的咖啡$13，較平。」他說。

往日呢，兩口子常到茶樓喝茶，到社區中心，「𠵱家自己一個人，唔想去。」太太離開以後，他平日沒再到茶樓、社區中心，沒有再扭開太太愛聽的收音機，唯一不放棄的是午間新聞，吉野家於他是一個避世、沒有太太回憶的地方。社區中心朋友會擔心你嗎？「會。他們問蘇娒芳在哪？」他太太的名字叫蘇娒芳，他說好久沒有直呼她的名字，他一直側坐跟記者談話，不敢直視。五時左右，他就回家準備晚飯，晚飯後再到大家樂，熟悉的街坊晚上都在那裏，吹水過後填滿晚上的空寂，又蓋被大睡。

長者轉戰快餐店　全因food court走中產路線

長者長駐快餐店，只怪可以乘涼又舒適的公共空間太少，而且food court都走中產路線，太貴！早就失去「平民美食」的本質。現時仍可讓長者安舒地坐上一個下午的food court，大概還有又一城，那裏平價餐有吉野家、大家樂、譚仔可選；還有紅磡置富都會商場，美食廣場還有50元以下的上海麵、車仔麵。

其餘是大多都是連鎖經營的Food republic、Cook Deli，食檔如觀塘區「鰻門」，鰻魚飯盛惠70元；奧海城中的蕃滿門，一碗港式茶餐廳的蕃茄通，竟售50至60元一碗；還有8番拉麵、三巡小廚、涮香菜園、韓國屋，平均消費60至70元不等。最經典的莫過於去年銅鑼灣新開的Festiva，六間食店除了大家樂、米線陣等平民餐廳，其餘的店竟是上海姥姥、意粉屋，基本上過百元「埋單」；還有，兩年前觀塘新開的商廈food court，標榜一道$88的懷石料理。美心集團首間food court Treats登陸太古城中心，甚至與日本名牌家具店Out of Stock合作，揚言打造「生活空間」，對象不再是一家大細或長者，而是追求生活品味的OL。

Food Court變質　慳錢靠快餐？

因此，今時今日吃food court已經好離地。

「我同女朋友唔會食food court，60蚊一定走唔甩。」阿光說。阿光與女朋友，是一對名副其實的慳錢情侶，為買樓結婚，捱過6年「練仙」般的慳錢生活。他分享戀愛之道，二人每月共「夾」$1800元作拍拖洗費，花光了便在家裏吃。$1800，即每星期可用$450，以每周兩次見面計算，每次見面平均洗費$225。$225，包括吃飯、睇戲、偶爾一杯starbucks的咖啡；$1800不能花盡，剩下來的作每年一次旅行。夠慳的話，去一趟日本還是可以的。終能上車，阿光說：「好多時食吉野家囉。」他笑言，譚仔吃得多，女友偶爾還是會自怨自艾，畢竟譚仔經常要搭枱，「一星期食兩次譚仔，佢真係會覺得自己好慘。」吉野家晚餐當然不是最平，十元三條腸粉也能填飽肚子，但在慳錢與浪漫中取一個平衡，比起吃茶記「食吉野家，感覺會良好啲。」或許是崇日的心理作祟。

晚上的快餐店，又再「年輕」起來。一枱枱坐滿年輕男女，情侶居多，「共冶一爐」。店裏愛人一對對，仿佛大家都是慳錢的同道中人，煙霧彌漫散發共鳴，即使身在落地玻璃窗前，亦無懼街上行人目光。