【腦退化定冇記性】輪候公院路遙遙　中大推五分鐘檢測認知障礙

認知障礙症（又稱腦退化症）近年廣受關注，隨著人口老化，患者數目勢將飆升。面對潛藏社區的個案，與其靠家人「估吓估吓」，及早做評估才是關鍵。但望著公營醫療系統動輒十幾個月的輪候時間，有沒有方法在社區尋求評估服務？
中大最近編製「蒙特利爾認知評估」（MoCA）香港版，是一個適用於社區內，評估認知障礙症方法；其中的五分鐘簡短版，更可透過電話檢測。近年政府力推「醫社合作」，期望基層醫療服務能「落區」透過社福機構的網絡來分擔。這類社區的疾病篩檢服務，能與不能在於什麼？是否容易受落？

煮個晚飯，明明二人前卻煮出九人餐；梅菜蒸豬肉，最後弄出梅菜一碟、豬肉一碟的場面；到公園平台晨運幾十年，突然看著幾個出口一臉茫然，忘的是哪個出口可以回家……
 
認知障礙症是個漫長的腦退化過程，早期的冇記性或腦筋混亂，或讓家屬摸不著頭腦。中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科臨床心理學家黃沛霖解釋，認知障礙症（Dementia）泛指不同程度與種類的認知功能下降，除了最為人認識的病徵「冇記性」，也影響處理程序步驟（如廚房煮食）、方向感（如認路）甚或情緒等，演變至後期，患者的生活自理能力亦受影響。

此症病情演變有不同階段，近20年醫學界提出輕度認知障礙症（Mild cognitive impairment，簡稱MCI）的概念，這類早期患者，腦筋和記性較普通人退化較快，可能有失約、忘記服藥等小問題，尚未嚴重影響健康與生活，但若能在此階段已接受訓練與治療，可延緩病情。
 
「研究指，失憶型的MCI，每年有15%機會演變為阿茲海默症（Alzheimer's Disease，最常見的一種認知障礙症）；MCI可說是前期的阿茲海默症。若及早發現，有望透過生活習慣改變，減慢腦退化速度。」黃沛霖說。

15分鐘腦筋「大檢」
 
要檢驗認知障礙症，以往使用簡短智能測試（MMSE），它於1970年代開始為醫學界使用，檢查約需10分鐘，通常由心理學家檢測。那年代醫學界對認知障礙症的認識主要在失憶的問題，問卷焦點亦傾重於此。隨著MCI的出現，2005年醫學界首次發表名為「蒙特利爾認知評估」（MoCA），檢測範圍包括腦部不同功能，包括記憶力、語言能力、視覺空間、專注力、執行功能（即計劃、組織力）等，覆蓋不同種類腦部退化所帶來的問題，「好多研究指，MCI患者或在MMSE檢查中合格、不會現形，但在MoCA會不合格」，意味著不同的認知障礙問題，較全面的MoCA都可檢測出來，一般需時約15分鐘。
 
ＭoCA是一個由加拿大腦神經科醫生設計的檢測方法，內容以英語的邏輯來設計。近年中大將之翻譯為中文，製成香港版HK-MoCA，以更適用於本地的檢測；另亦設計五分鐘簡短版，擷取其中的記憶、語言流暢度、定向、延遲記憶四大部份，讓檢查毋須執筆寫字，甚至可透過電話進行，讓不習慣寫字或中風後難以執筆的人士使用。「如長者不肯看醫生，將來或許可以用電話也可以做到檢測。」黃沛霖說。

研究指，失憶型的輕度認知障礙，每年有15%機會演變為阿茲海默症（Alzheimer's Disease，最常見的一種認知障礙症）；MCI可說是前期的阿茲海默症。

50間社區中心提供檢測服務
 
黃沛霖指，MoCA檢查可以由醫生、臨床心理學家、社工、治療師等使用，所以診所、社區中心、長者中心等都可以成為檢測點，讓懷疑有認知障礙症的人士，及早得到初步評估，現時本地已有4,000名醫療與社福界的專業人士受訓使用MoCA，全港約有50間社區中心向公眾提供MoCA檢測服務，另亦有社區中心接受會員的檢測要求。
 
但他指出，MoCA有別量血壓那類身體普檢，毋須全民檢測，而是「有病才看醫生」。例如與一兩年前比較，由間中忘記拿電話鎖匙，漸變頻密至一星期有幾次，反映認知功能有明顯下降的人士，才需接受檢查。「這類測試會受精神狀態和情緒等影響，若所有人都隨便做一定有人false positive（假陽性），自己嚇自己。」但若真的非常好奇想了解自己認知能力的情況，中大周佩芳認知障礙預防研究中心的網頁有「自我測試AD8」，簡單答八條問題可作初步自我測試。

確診仍須醫學診斷
 
有提供MoCA檢測服務的香港基督教信義會延智會所中心主任胡詠賢認為，社區服務的角色，是讓患者及早透過測試接觸到服務，她強調：「要診斷認知障礙症，一定要醫學診斷」，包括醫生臨床檢查、接受電腦掃描或驗血等醫學評估都不能或缺。職業治療師伍子瑛指：「不是單一MoCA結果就可以寫到整個報告內容，我們亦需要不同的評估工具。」但初步篩檢，有助了解患者認知能力的強項與弱項，胡詠賢指：「找到自己的強項與能力，按需要去談生活日程的安排與調節，他們仍可住在社區中如常生活，飲茶買餸，去不同的地方。」
 
「可能有好多人連去邊度睇醫生、查詢都唔知。由普通科醫生再轉介、排期，我們聽過12至18個月不等。」胡詠賢指，年前有人提倡將認知障礙症檢查，納入衞生署為70歲長者而設的「紅簿仔」體檢中（即「長者健康評估先導計劃」，由政府與非政府機構為合資格長者全面的健康檢查及跟進病情）。隨著人口老化，究竟認知障礙症的檢測長遠應普及到哪個程度，肯定仍需社會與醫學界更多的研究與探討。