創生之柱Pillars of Creation畫面絕美 韋伯太空望遠鏡最新傑作
撰文:許懿安
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美國太空總署(NASA)10月19日發布詹姆斯韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)所拍下的著名「創生之柱」(Pillars of Creation)高清影像。
遠鏡利用近紅外線照相機(NIRCam)拍下「創生之柱」。照片中可見到3個由星際氣體和塵埃構成的「塔樓」,還有無數新形成的恆星在它們邊沿。
「創生之柱」在距離地球約6,500光年的巨蛇座鷹星雲(Eagle Nebula)之中,哈勃太空望遠鏡1995年首次拍到它,令它聲名鵲起。新的恆星就在這些塵埃和氣體柱內醞釀誕生,那是這區域被稱為「創生之柱」的原因。
照片的看點之一,是當中閃閃發亮的物體,它們大部份是恆星,靠近「柱子」旁邊的紅色火球是新形成的恆星。當氣體和塵埃柱內形成具有足夠質量的結節時,它們會在自身引力的作用下坍塌,緩慢升溫,最終形成新的恆星。
圖片中另一個引人注目的元素,是那些波浪狀的紅線,它們看來像是熔岩般。NASA稱這些是來自恆星的彈射物,它們週期性射出與「柱子」相撞的東西。它們以超音速噴射的速度飛出來。那些恆星都是最年輕的,估計只有數十萬歲。