韋伯太空望遠鏡新照片 揭開M74星系的魔幻影像

撰文:歐敬洛
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詹姆斯韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)繼續為人類帶來宇宙清晰的映像。這次最新的是有着「幻影星系」之稱的M74星系。望遠鏡利用紅外線拍攝的影像,清楚地呈現出星系的獨特魔幻形象。

M74星系位於雙魚座,距離地球約3200萬光年。儘管星系表面亮度較低較難直接觀察,但因視覺大小較大且其星系幾乎正面面向地球,讓人們可以清楚看見其螺旋狀的結構。

歐洲太空總署(ESA)在8月30日公布了韋伯太空望遠鏡拍攝的新照片,利用着紅外線觀察器拍攝的M74影像。紅外線光譜的望遠鏡可以更清楚地分辨發熱的氣體和塵埃,與同時發光的恆星光源分隔開來,清晰地呈現象星系獨特的魔幻形象。

圖為韋伯太空望遠鏡拍攝的M74星系。在摒除多餘的可見光外,可更清晰地觀察到星系的結構。(歐洲太空總署)
左方是哈勃太空望遠鏡觀察的M74,右方是韋伯太空望遠鏡的新照片,合成後成為中間的新影像。(歐洲太空總署)

科學家同時把舊哈勃太空望遠鏡的影象結合起來,讓人們在觀察星系的可見光同時,清楚分辨星系的結構,包括哪些恆星更重、更老或是更年輕。這將可幫助科學家們進一步理解星系的形成和構造。