【熱評】坐飛機遊南極　轉乘郵輪要先學上橡皮艇　得閒上堂聽講座

（編按：全篇文章分成上下兩集，以下為文章上集。）
文：吳俊熙
去年底，筆者與友人一行6人出發到第七大洲——南極。
到南極主要有水路航空兩種方式，從阿根廷南部城市世界的盡頭Ushuaia（烏斯懷亞）出發，乘坐郵輪，兩至三日可以抵達南極。只是中間經過風浪極大的Drake Passage（德雷克海峡），此海峽為南極的天然屏障，是世上最深的海峽，浪可以比船高，船要靠着浪走，不可與之對抗。而且來回需6天，是以我們選乘飛機。

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我們全團約130人，因為每輛客機最多可載70人，從智利南部的Punta Arenas（蓬塔阿雷納斯）出發，分兩架機到南極的北部King George Island（喬治王島）。我乘坐先起飛的一輛，機上提供飛機餐，有三文治、乳酪、水果等，以短途來說，其實不錯。餐後我們換過雪地靴，穿上派克外套，不過兩小時，飛機抵達智利的Teniente Rodolfo Marsh Martin Airport。說是機場，卻沒有候機室、洗手間、check-in櫃台，基本上那是一塊空地，有升降的跑道。而那裏亦是restricted area（禁區），禁止拍攝。

船上探險隊（expedition team）派了兩名隊員來接，其中一人叫名Nat，曾在北京大學讀普通話，中文流利。他立即與團中的中國人寒暄。這些中國人不是從大陸到南極，他們均已移居國外十多二十年，大部分是從北美到南極來玩。 

另一探險隊隊員通知我們，需要等候另一輛飛機抵達，才可以起步。典型的南極天氣：天色灰暗，紫外線卻強烈。空氣乾燥，烈風打到臉上，連忙帶上頸巾帽子。在空地上站在人堆中取暖，等了20分鐘，另一航班順利降落。我們穿著厚重的靴子，徒步步行1.6公里到岸邊，當日為零度以上，走着走着也不覺太冷。

在岸邊等着我們的，不是郵輪，而是數隻只可乘10人的橡皮艇，Nat一直翻譯成衝鋒舟，而船上各人均以橡皮艇牌子zodiac來稱呼。名字不重要，重要的是先穿上為我們預備的救生衣，腳踏水中，向外坐（sit）在橡皮艇上，把腿轉（swing）到橡皮艇內。必須學會sit and swing，因為郵輪不能停岸邊，只可以橡皮艇接駁。

坐到橡皮艇內，背囊要放下，慎防人掉入水中時，背囊增加人的負重。手拉着旁邊的繩子（grab line），所以戴防水手套是必須的。其中一名探險隊隊員開船，在這裏，懂得駕橡皮艇是必須技能，有探險隊隊員7歲就已經懂開艇。艇隨着風浪一上一下向大船前進，浪花打進艇內，背囊、衣物、褲子、雪地靴防水十分重要。

5分鐘左右，橡皮艇停到大船旁，大船的梯子已經預備好，讓我們從橡皮艇一踏而進。幸好這天風浪不高，不然橡皮艇隨海浪一高一低，很易掉到艇與梯子之間的隙縫，落入海中。

一早起床，搞了大半天，終於身處郵輪。先把護照交到櫃台，服務員帶我們到房間。房門上有個鎖，可是我們沒匙，人在房的時候，可以把門從內鎖上，人不在房時，是不能鎖門的。

每間房都放滿十數萬港元的攝影器材、電腦，可是誰也不在意門是否上鎖。衛生間設施很貼心，懸着可晾衣物的繩子，亦有個發熱金屬架，可快速晾乾衣物。放下背囊，脫下救生衣、派克外套、雪地靴、防水褲、羊毛襪，換上便服，先做的不是參加甚麼簡介會，而是到餐廳午膳，這種體貼很教人舒服。

飯後，所有乘客分成兩隊，參加救生艇演習。救生艇演習讓我們知道聽到七短一長鳴聲時，應穿上全套防水防風衣物，再加救生衣，立即到集合地點，如果棄船時應怎麼辦等等。

船上每天在大堂供應下午茶，所謂大堂其實是一個有電視及投射螢幕，可以容納一百三十人的地方。其中一角供應茶水，有咖啡、朱古力及大量不同款式的茶包可供選擇，另外亦提供曲奇餅乾，有時亦有小吃如壽司及finger food（編按：一口小食）。

這條船與平日數千人的大船不同，平日的活動並非打球、攀岩、游泳、跳舞，而是聽講座，包括海洋生態、鳥類、冰川、氣候、南極歷史等等，大部分人都聽得津津有味。

這天講解企鵝生態，例如其種類、數目、居住地區、食物鏈等等。企鵝為鳥類，不是魚類，仍可以潛到560米的深海中，560米比西九龍的環球貿易廣場甚至是台北101更長！然而，作為鳥類，企鵝可以喝海中的鹽水嗎？講座最重要是學懂辨認不同種類的企鵝，因為我們每天均有機會遇到許多企鵝。講座由Nat作即時翻譯成國語，現場提供耳機，方便中國人聽。（待續...）

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作者facebook：Dr. Benny Ng

（文章標題由《香港01》編輯所擬。文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）