【報稅2018】邊個發明交稅？港1940年首徵薪俸稅　原來同二戰有關

邊個發明了交稅？稅收歷史源遠流長，誰是首創者眾說紛紜，但「稅月」悠悠長，正如美國作家馬克吐溫（Mark Twain）所言：「人生有兩件事必然發生，就是交稅和死亡。」踏入5月稅季，打工仔又要進入稅網「輪迴地獄」，回顧過去，原來香港開徵薪俸稅始於1940年，原因竟與第二次世界大戰有關，而首年需繳交薪俸稅的巿民只有3000至4000人，佔當年人口不足1%。
時間回溯到1940年，當時香港亦籠罩在二次世界大戰的陰霾中，戰爭軸心國已經相繼入侵多國，時為英國殖民地的香港雖然不是主戰場，但已經開始備戰，《香港01》記者翻查當年報章，發現港府為了確保庫收，於1940年開徵收令不少打工仔都恨之入骨的薪俸稅。

《香港華字日報》於1940年5月12日刊登的報道提到，「港府為增益戰時庫收，應付戰費，業已明令委任布力為戰稅局長，開始辦公，並通令一般有納稅義務之民眾，速將基本入息數額向當局呈報，以便登記估計征稅」。參考報道內容，撇除部分享有免稅資格的人士外，只要年收入超過4810元，便需要繳付4%的薪俸稅。比對當年物價，一份報紙只需幾仙，而利舞台門票每張5仙至3毫，年入逾4810元已算是較高收入一族。

港府其後作出修訂，同年6月4日，《香港華字日報》再有相關報道，指薪俸稅稅率將分成兩級，打工仔年收入扣除3000元的消費免稅額後，首5000元徵稅4%，其後往後收入稅率則10%。數個月後，戰稅局長布力接受《香港華字日報》訪問，指「全港有納薪津稅資格者，約三四千人」，部分人士對稅項有微言，不過當稽查員進行檢核時「人民總算誠實可靠」。以1940年香港人口超過100萬人計算，薪俸稅納稅人數字不足香港人口1%。

相比當年只有數千人需要繳交薪俸稅，本年度稅務局單是報稅表已發出約260萬份，年薪過千萬的「打工皇帝」每年亦有約2000多名，即使考慮到香港人口在數十年間增長了數倍，納稅人比例仍較1940年代多倍。