【5G專題】淺談ARM架構與移動通訊處理器
由於近日的中美貿易戰及中興通訊被制裁等消息，令到不少讀者關注到國內晶片技術的發展，而事實上筆者早在中興通訊被制裁已嘗試了解這次制裁對中國5G發展的影響，而除了這方面筆者都對某些範疇產生不少興趣，不過未入正題前筆者就想先淺談一下ARM架構！
淺談ARM架構
在未入正題前，筆者想先介紹一下一些背景資料，讓大家有個基本理念，所以率先說明一下ARM這間公司，ARM架構於1985年推出，至今已有33多年歷史，由於其設計達低成本、高效能、低耗電的特性，所以ARM架構是非常適用於行動通訊領域。可能大家都不知道，現時兩大平台iOS及Android的處理器均是採用ARM架構設計。
ARM公司本身並不依靠自家的設計來製造或販賣CPU，而是將處理器的架構授權給有興趣的廠家，相信大家上年都會在本站看過以下這些名詞，當中包括big.LITTLE，Cortex-A53，CortexA57或CortexA75等等，這實是ARM的架構理念及架構名稱，筆者以以下處理器作例子說明：
-高通835（Kryo280是基於ARM新的IP半客制授權協議下修改CortexA73及A53的產品）
-高通845（CortexA75及A55半客制）
-AppleA11（64-bitARMv8-A6核心處理器半客制）
-KIRIN970（Cortex–A73）
考慮到ARM的發展史，實際上可以用長達幾十年的技術架構之爭所得的成果來形容，而現時所有手機程式都是基於這個執行的基礎來運行及編寫，那若是這樣，現時真的有廠商能夠放棄使用ARM架構或ARM架構下的處理器嗎？！
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不知大家曾記得Asus早在幾年推出採用Intel x86處理器的手機，而近年Asus已全面轉用ARM架構的處理器，哪Intel x86處理器有什麼問題呢？！按照早前的數據Intel的x86處理器大約能兼容95% Android程式，而不少程式開發者指出若果要兼容x86的Intel處理器，一係開發者編Code支援x86，一係就犧牲x86的效能去轉換兼容代碼，這無疑增加開發者的難度，大大降低x86的認受性，而基於這點無論Apple也好、Samsung也好，他們若要棄用ARM處理器，而轉為採用另一款認受性高及全面兼容的處理器，基本是非常困難。
2016年日本軟銀就以320億美元收購ARM公司，ARM的股權正式落入軟銀手中，但是考慮到ARM基本上控制全球95%以上的手機市場，其一舉一動都受到反壟斷法監管，所以要禁售單一廠商的可能性不大，另外ARM早前與中國合資公司ARM mini China，以增加中國國內晶片的研發速度及意圖減少對外國晶片的依賴。
有關ARM架構的介紹大致去到這裏，如各讀者有興趣了解更多「有關中國的晶片技術發展速度及黑暗史」、「為何Huawei通訊不能取代中興通訊？」及「中興通訊這次制裁對中國5G發展的影響」，筆者其後或會撰文分享！
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