【城市觀鳥】認識麻雀　一群低調的鄰居　與人共享這城

「吱吱吱……」

小麻雀獨自站在晾衫架上，一邊吱吱叫，一邊側頭歪腦，窺探室內環境，像在說：「屋內有沒有人呀？」

時候尚早，屋內的人仍睡眼惺忪；步出露台，慢慢靠近牠們，想看清楚這「早鳥」訪客。麻雀體型細小，咖啡色的頭圓碌碌，兩頰似是錯塗了灰黑色的胭脂，一臉傻氣，就在四目交投的一瞬間，牠拍翼飛走了。

在日常生活裏，與麻雀擦身而過的機會多不勝數。相對其他雀鳥，麻雀比較貼近人的生活，但天生的警覺性，卻與我們保持相當距離。我們與麻雀的關係，既近且遠，似是萍水相逢，就如經常碰面的鄰居，只知道對方叫「陳生」。

不知從何時開始，麻雀融入了人的生活之中，無論是棲息地方，還是平時活動範圍，都與人不能分割。牠們的生活是如此貼近我們，但到底是誰闖入了誰的領域，恐怕已經無從爭辯了。

「麻雀成群，禍害莊稼，一起一落，糧食上萬。」因為農民當年的一句話，中共已故主席毛澤東認為麻雀以穀物為食，影響農業生產，於是與各省書記商討，把麻雀歸類為四害之一，發起「除四害」運動。

對於麻雀是否應定性為害鳥，當時曾引起不少生物學家討論，眾說紛紜。其中時任教育部副部長兼生物學家周建人特此撰寫文章，斷言「麻雀是害鳥，害鳥應當撲滅，不必猶豫。」另一方面，有人提出麻雀雖然會吃穀物，但也會吃害蟲：「應該承認麻雀在某些季節確實有害，但在更多時間裏是有益的。」

黃如榮在元朗錦田開設有機農場，他說麻雀於夏季會較多出現，屬雜食性，基本上什麼都吃：蟲、肥料、稻穀、菜苗、果實、菜葉，可謂「見乜食乜」。為減少農作物損失，農夫普遍會採取措施驅趕雀鳥。「以前會設陷阱或以藥餌去捕雀，又會放置稻草人或點鞭炮、開大收音機或放麻鷹聲等，以聲音把雀鳥嚇走；現在通常會掛反光CD或膠袋來趕雀鳥。」

黃如榮補充，定義麻雀是否對農業有害，視乎牠們吃不吃作物。「如果田裏有作物，麻雀多數會食，可說有害；若田裏沒有作物，麻雀會食雜草、種子、蟲，那就對農田有益，所以要視乎當時田裏作物是什麼。」

多個地區麻雀數量減少

近年，歐美研究亦顯示麻雀數量有下降趨勢，原因暫時仍然不明，有指可能是由於耕作模式轉變。余日東說：「以前用人手收割，穀物會跌到『一地都係』，麻雀可伺機啄食，但現代化農業以機器收割，令麻雀不再有機可乘。」另外，大量使用農藥亦被指是令麻雀消失的元兇。

為了本期的麻雀報道，記者走訪了幾處不同地方，去查找、去觀察這個既熟悉又陌生的人類鄰居。

或許你會感到疑惑：「麻雀不是四處可見嗎？為什麼要專誠去看？」即使是很常見，但又代表真的認識嗎？以為一直熟悉的事物，原來只是擁有面目模糊的印象。麻雀雖然常常出現在我們附近，但現時世界各地都有跡象顯示麻雀的數量正在減少，這亦意味着我們的生活環境正在轉變中，最終影響到我們的生活。