【本土導盲犬】充當世界嚮導 小導盲犬的兩年育成之路
導盲犬是最為人熟悉的工作犬之一，但牠不是人，牠沒有「工作」的概念，我們如何確定身負重任的導盲犬喜歡為人服務？狗不會說話，顯然誰也不能代牠們回答，但我們卻可以從牠們的故事中了解更多。
「牠們當然不知道這是工作，對牠們而言，只是比其他狗狗多了一些待在主人身邊的時間。」
滿1歲小導盲犬 接受訓練嚴而不苛
訓練員熟練地替她的導盲犬穿上導盲鞍，以為可以去街玩的狗狗本來還尾巴搖搖，但穿上了導盲鞍後，圓圓的雙眼霎時謹慎起來，尾巴放下、步伐穩定，一臉冷靜地跟隨訓練員的步伐。「Steady, Steady, Stop. Good Girl!」訓練員一遍又一遍重覆指令，帶着導盲犬來回在街上學走路。高度及膝的1歲拉布拉多名叫Calla，牠注意力集中、專心留意環境以及主人指令，隨時作出反應。現階段，牠尚在初級訓練程度，學習走直線，並且要懂得在樓梯前停步。
將來，每隻導盲犬都會緊繫主人的性命安危，訓練難免比所有工作犬都來得更嚴格。然而，導盲犬的訓練並不可怕，甚至有一連串的「零食獎勵」，目的是讓狗隻反射性地重覆一些動作。香港導盲犬服務中心訓練員李苑甄（Edith）解釋：「狗隻不會記着不開心的事情，若以懲罰的方式訓練，即使牠在我面前做到，也難保將來在視障人士手中能同樣做到。」
導盲犬年齡滿7周便會離開母犬，交由寄養人士照顧，期間體驗「社會化」的過程。Edith笑言：「簡單而言，就是帶牠行街、睇戲、食飯。」一般寵物狗的種種限制，對導盲犬來說都可豁免。雖然只有少數商店或場地管理者會友善接納訓練中的導盲犬，但寄養家庭總能夠找到與狗隻出雙入對的商場、餐廳和其他室內場所，帶着牠認識這個人類的世界。訓練約需2年時間，屆時，牠們將會帶着種種繽紛回憶，進入視障人士的世界，充當他們的嚮導。
訓練進行中 切勿打擾
引路訓練由1歲開始，主要學習走直線，懂得減速、停步、返回等等，難度再高一點，會加入轉左、轉右等指令。對狗隻而言，要在街上漠視所有誘惑，緊貼主人的步伐並不容易。Edith無奈地指，途人會對他們帶來各種騷擾。「例如尾隨拍照、伸手摸狗的情況很常見，有些中年男人更特別喜歡發出唇音企圖逗狗。」善意的好奇會打亂導盲犬的專注力，日後投入工作，若為視障人士引路時被打擾，就有機會釀成可怕的意外。
香港環境擠迫狹窄，對視障人士而言，處處危機四伏。因此，導盲犬的訓練內容相當多元化，訓練地點都經過特別挑選，難走的程度甚至連人都卻步，包括白鴿特別多的北角天橋、充滿血腥味道的傳統街市、水洩不通的旺角、大型貨車出入的觀塘、流浪貓特別多的舊區、草叢和公園等等。為了讓狗隻習慣商場環境，訓練員又會教牠使用扶手電梯，並帶牠看商場的透明玻璃，目的是讓牠適應高度。上天橋、走隧道、搭電車、登纜車，由於訓練時還不知道將來的配對對象，所以導盲犬會經歷各種環境，在短短兩年的訓練期間，牠們的經歷比人類還要豐富。
與人的默契和感應
Edith已訓練過4隻導盲犬，亦是導盲犬的寄養家庭，對她而言，狗隻還未配對視障人士之前，就是她的家人。這四段經歷，見證了4隻小狗寶貴的成長階段。「由牠們小時候頑皮愛玩，慢慢長大至成熟穩重，全部都親眼見證。」
Edith笑指自己最疼Yoyo，牠是一隻性格相當溫馴、喜歡黏人的狗女。Yoyo小時候從台灣飛到香港後，一直寄養在Edith家中。因為性格及行為優異，Yoyo更被選為導盲犬的種犬，由懷孕到接生，Edith都伴在身邊。完成生育之後，Yoyo再次接受訓練，最後成功配對予一位年輕視障女生。種種經歷，都只在轉眼間的兩年發生，像是快速搜畫的母女關係。
「要愛惜牠們、信任牠們，牠們才會為你服務。」
「當時Yoyo還沒有正式完成訓練，我站在遠處，觀察她牽引着新主人回家。那時突然下起大雨，Yoyo知道我站在後面，於是一邊走一邊頻頻回頭看我，像在對我說『下雨了，你快回去吧。』」每隻狗的訓練都經過日久相處，在最終配對予新主人的一刻，Edith心中既不捨又滿懷驕傲，種種情愫已遠超師生關係。
導盲犬的配對條件亦非常仔細，由性格、生活習慣，以至步速等都會列入評估考慮。狗隻也有不同性格，如比較外向、充滿活力，就適合配對生活習慣較多姿多彩的使用者；若使用者的居所附近有流浪貓出沒，則適合配對早有類似經驗的導盲犬。
小導盲犬等待寄養家庭
養狗的決定等同生小孩，誰都希望寵物可永遠留在自己身邊。香港導盲犬服務中心主席張偉民（Raymond）指，現時要找到合適的導盲犬寄養家庭並不容易，主要原因是寄養家庭的住所公契必須容許養狗。另外，寄養家庭必須全員同意照顧狗隻，讓小狗在充滿愛的環境下成長。Raymond強調，目前香港的導盲犬服務發展緩慢，是因為沒有得到適當支援，資金是其中一項，而導盲犬都以送贈形式配予使用者，所以中心的營運都依賴社會捐款支持。
寄養家庭基本條件：
住所公契不禁止養狗
家中有男有女，其中一人不需外出工作；不獨留狗在家超過4小時
住所大小沒有嚴格限制，但最好家中沒有其他狗隻
家庭全員同意照顧狗隻