首批港產導盲犬畢業 訓練員：熟習環境更勝「外地專才」
以往在港服務的導盲犬，全部都是外地輸入「專才」。這個局面已被打破，香港導盲犬協會宣布，首兩隻在港受訓的導盲犬Bella和Anna正式畢業，可擔當視障人士的「盲公竹」。訓練員稱導盲犬在港受訓，有助適應路面環境和天氣狀況，較外地受訓之犬隻更具優勢。Bella和Anna周二（3月29日）在迪士尼樂園舉行畢業禮，並與新主人試玩樂園設施。
首兩隻本地受訓畢業的導盲犬，分別為兩歲和兩歲半的Bella和Anna，牠們由美國和澳洲的導盲犬學校捐贈。牠們幾個月大時已在港家庭寄養，直至14個月大，經評估確定適合成為導盲犬後，才開始為期半年的訓練，包括認識路面交通、室內外，上下樓梯導航等。最後訓練員會陪同導盲犬與視障人士一同訓練和適應，約1個月才能畢業。
天氣濕熱易患皮膚病
訓練員Cherrie曾在英國受訓，她亦有份參與訓練Bella。她認為導盲犬在港與海外受訓的最大分別，是適應路面情況：「本港道路設計較複雜，相反歐美地區多數呈井字形設計，較容易辨別方向。另香港人多車多，環境嘈雜，外國受訓犬隻到港後，還需要長時間適應。」
至於「港產導盲犬」有什麼優勢？她說，本港長大和受訓的導盲犬，能自小熟習環境，表現更佳。另一訓練員Fish補充，不少外國引入的導盲犬因不適應本港濕熱環境，容易出現皮膚問題。
視障人士林穎芝一年多前申請導盲犬服務，最終獲分配到Bella，坦言十分興奮：「多了Bella就如多了一個伴，心較定，出入都方便很多。」她說，以往從港鐵香港站走到中環站，需靠手杖和感應風向流動前行和轉彎，雖然不知實際距離，但感覺上很遠，現在有了Bella帶領，「200米路程仿如變成20米」。
配合導盲犬動作
與Bella相處1個多月，林穎芝正熟習Bella給予她的提示，Bella遇到障礙物時，身體會「擰一擰」，行人較多便走慢點，到馬路口或見到車便停下。林認為，目前港人和外籍人士普遍都接受導盲犬，但偶爾在餐廳遇到內地遊客，仍會被質問為何帶狗入內。她又說，曾在帶同Bella情況下被港鐵職員拒絕上車，據理力爭下，最終也能上車，林認為只是個別職員問題。
香港導盲犬協會過去為8名視障人士配對導盲犬。協會指，暫時有16名視障人士排隊輪候導盲犬服務，又指目前有5隻導盲犬正受訓，另有9隻幼犬在寄養家庭生活，牠們有望成為下一批本地受訓畢業的導盲犬。協會透露，本周末將有1隻懷孕的導盲犬媽媽從澳洲到港，訓練員期望牠的BB有機會成為首批土生土長的導盲犬。