如何教小朋友接受寵物離世？　父母協助4步撫平喪寵傷痛

寵物不僅是一隻貓一隻狗，而是家庭的一份子，一直為家庭帶來無限歡樂，還會見証著你及你的小朋友成長，忠誠陪伴一生一世。不過有朝一日，寵物年老就始終需要離開我們，成年人、做父母，可以控制情緒將事件理性化，但小朋友就等同與摯親離別，其實是一件很殘酷的事。到底，父母如何能為孩子減輕傷痛？

寵物離別，對每一位家庭成員必然是傷心惋惜，尤其小朋友的心智還沒發展成熟，與寵物離別可能是他們第一次所面對的「重大打擊」。所以，父母需要更加懂得為小朋友平衡悲傷，還要籍著寵物離世教識小朋友勇敢面對傷痛，這比起為他們解決問題更有意義。

兒童心理學專家臨床心理治療師李偉堂先生表示，小朋友的哀傷期會因年紀、性格等因素而各有長短。一般而言，寵物離世可為他們帶來半年甚至一年的哀傷期，過度哀傷亦會為小朋友帶來情緒失控、失眠、食慾不振等問題，不單只影響健康，處理不當還會對往後的生活帶來負面影響，「責怪自己」、「責怪家長」、「要家長讓寵物復活」、「害怕家人或其他寵物也會跟著離去」、「沈默不語」、「大哭大鬧」等等，都會是情緒處理不好的反應。

要適當舒緩小朋友的傷痛，他認為以父母的角色出發最為有效，方法正確還可從寵物離世當中教懂小朋友珍惜生命、對死亡增加認知，明白生老病死是生命不可改變的階段。

1. 不要欺騙孩子

做父母的，切忌嘗試以謊言瞞騙小朋友，例如是：「狗狗去睡覺」、「貓咪離家出走了」等等，這只會令小朋友更加困惑，亦會令小朋友出現「被寵物背叛」的感覺。所以父母應誠實跟小朋友表明，寵物貓貓、狗狗，牠們年老或是身體不好，已經離開了我們。

2. 讓小朋友知道父母「感同身受」

父母可控制情緒，也可將適當的哀傷感與你的小朋友分享，不用過份壓抑。能夠讓小朋友開放情緒，作出釋放，對小朋友、大人都是一樣減輕傷痛的方法。如果小朋友發問一些關於寵物的問題，父母也應該耐心、仔細的解答。

3. 共同參與寵物的善終活動

不論是「寵物喪禮」、或者某些原因非要寵物「安樂死」不可，父母都應該好讓孩子參與其中，在小朋友心目中，也很想有機會跟寵物說一聲「再見」，並陪伴牠們走到最後一刻。一些瑣碎工作，例如整理寵物照片、生活用品、小卡片等等，製造機會給小朋友也參與其中。

4. 別急尋找「代替品」

不要為孩子心急尋找「代替品」，小朋友見到新寵物當然會開心，但依然會不時想起逝去的寵物。沒有足夠的時間給予小朋友處理哀傷，便會讓情感複雜，會讓小朋友出現罪疚感。父母應該等孩子完全釋懷，共同商議好不好再養新的「朋友」，並要解釋，將來也需要面對同樣的離別，做好小主人的責任。

嗚謝：李偉堂先生（心啟晴心理治療師）