【KODW】Liam McGuire的VR應用：虛擬與現實 可能與不可能

今天，大家對於VR這個字已不會感到陌生，歸功於遊戲和娛樂的發展，連小朋友在家中都可以接觸到這項技術。如果要說現實與虛擬的分別，可能是取決於訊息量的大小而影響的感知體驗。試想如果在虛擬實境的世界，我們擁有與現實同等程度的感官，可以突破真實世界的諸多限制。現實中已經有人將這項技術用來造福社會，用虛擬實境來模擬出一些平常人接觸不到，但確實存在的環境，例如眼疾病人的世界。他，正是Opaque Media Group首席設計師Liam McGuire。在今屆的設計「智」識周（KODW 2019），其中一個主題論壇——「數碼醫療與健康」，就請來Opaque Media Group的首席設計師及藝術家Liam McGuire，與大家解構如何利用新興科技解決醫療保健、教育、認知和企業範疇相關的棘手問題。

作為Opaque的首席設計師、總監及項目主管，Liam曾帶領多個頂尖的創新項目，包括曾獲獎的虛擬認知障礙症體驗，合作的單位包括微軟、Google、美國太空總署和墨爾本皇家兒童醫院等。令人耳目一新的，是利用嶄新科技，讓照顧者代入患者的角度，理解其需要，但前提是，在眾多技術之下，為何VR更適合？Liam道，在虛擬實境裡面，可能沒有空間的限制，起碼比起現實成本低，同時，在虛擬實境裡面進行實驗也更為安全，我們可以盡情將理論實踐，而且將行為數據化，更有效地分析實驗的可能性。

換言之，VR的應用重點在於實踐性，直接以體驗去吸收知識，實現不可能的情況，同時也可減低成本。另一方面，VR也可以用來鼓勵病患以改善病情。Opaque 的研究項目「虛擬森林」（Virtual Forest），便模擬出廣闊公園般的環境，特別針對認知障礙症患者而設，除了滿足視覺，也可以透過手部動作去改變森林中的元素，鼓勵以互動去體驗環境，營造出獨有體驗並與其個人經驗接軌，一步步地主動去認知這個世界，最後患者都樂於去分享當中的喜悅，其實也幫助到他們重拾社交經驗。

正所謂「醫者父母心」，但除了這顆好心，更需要的是與病人同樣體驗到的「同理心」，藉此縮減病人與醫者的距離：「了解到我所不了解的」。著重於體驗而非理論的VR，正正可以讓人真切地體會到病人的感受，這對於醫療是無比重要的核心價值。Liam指出：「我們有時只能道出事實，但不能說得出該事實有何重要。正如種種疾病，我們都可以從網上得知病徵這一項事實，但你從不接觸到的，總不能讓你有所感受。」

Liam又舉出另一個例子「自閉症虛擬體驗」（Virtual Autism Experience），其團隊打造出一個自閉症患者逛超市的環境，除了所看到的環境光怪陸離，就連拾起一件貨物都有難度，還會介意感覺到周圍的人走來走去、其目光等等，當你帶上VR設備，才了解到世界是如何令自閉症患者不知所措。「原來平日理所當然的事，在VR世界都變成不可能，這些焦慮、失敗、挫敗的感覺，反而變成正面學習的元素。」

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