斯賓塞：社會達爾文主義之父 (12/08)
撰文｜01哲學團隊
「達爾文主義」這個詞語，不論是在社會學、哲學、科學乃至文學、藝術等層面，都有著不可磨滅的影響，足可謂是家喻戶曉；我們對「達爾文主義」粗淺的基本理解也總是離不開「物競天擇，適者生存」這些說法。但大家知不知道是誰，把達爾文的生物學原理充分應用在社會學和教育哲學之上呢？他就是今天 Events 故事的主人公，赫伯特．斯賓塞，他在1902的今天於英國逝世，也留下了等身的名著。
斯賓塞（Herbert Spencer, 1820－1902）出生於英國德比郡，他的父親是當時著名的教育家喬治亞‧斯賓塞。也是由於出身於教育家家庭，年幼的他就開始跟他叔父（即湯瑪士‧斯賓塞，也是位大教育家）學習拉丁語、希臘語以及古典文學、政治學等艱深的學科。而從22歲開始，斯賓塞就不間斷地投稿到當時的各大報社，發表自己的政治觀點，這些稿件後來被彙編成為《政府的適當權力範圍》（On The Proper Sphere of Government）一書。之後他也在至今仍然盛譽全球的《經濟學人》（The Economist）擔任副編輯五年，並且在這段時間先後出版了《社會靜力學》（Social Statics）、《心理學原理》（Principles of Psychology）、《社會學研究》（The Study of Sociology）以及《教育論集》（ Essays on Education and Kindred Subjects）等多份影響深遠的著作。
社會達爾文主義
在斯賓塞之前，進化（evolution）主要是生物學用詞，出自達爾文在《物種起源》提到的演化論（theory of evolution，於此譯為「演化」較「進化」合適，因為達爾文本來並未為「物種因應環境條件而改變自身」這理論注入進步的意涵），原義指胚胎在母體內生長。「生長」具有一定的積極意義，而斯賓塞也把這意涵運用到社會學上。他認為進化是一條囊括宇宙萬物與人類社會現實的永恆、普遍規律。斯賓塞曾說：「自然世界的進化過程是物體的集結，以及伴隨著運動而出現的彌散； 在這個過程中，物體由不確定的、分散的同質狀態變為確定的、凝聚的異質狀態。」因此，只要生活在地球上，所以生物都必須遵守「進化」的遊戲規則。
與自然進化一樣，斯賓塞認為人類歷史與社會亦一直在進化，而且也遵循「物競天擇、優勝劣汰、適者生存」的進化法則。人類社會的形成與運作，實質上是在生存與競爭壓力下的自然結果，是人類不斷適應自然的過程。這一規律不僅適用於人與自然的生存競爭，也適用於國家與國家、人種與人種之間的競爭。斯賓塞更加看重進化過程在人類社會領域中的體現，他認為進化必然是進步的，人類社會必將不斷擴張，社會進化必將通向文明。因為在生存競爭中，無論是人類社會，還是個體的人都應當主動去適應環境，能更好地適應環境的人類社會，比不能主動適應的人類社會更易於存續和發展。
當代中國哲學家汪暉，曾經在《現代中國思想的興起》一書對斯賓塞的社會進化論有所點評。汪氏指出，「斯賓塞實際上是在暗示，自由放任主義是合乎進化法則的社會模式，而進化過程自身已經設定了善的目標」，斯賓塞的進化論主張，也把人類生存、生活的共同條件指向了社會的整體發展，他的學說也影響了未來古典社會學三大家之一的涂爾幹（Émile Durkheim）。
快樂教育法
斯賓塞另外一個重大的貢獻，就是「快樂教育法」。他的著作《教育論集》（ Essays on Education and Kindred Subjects，又譯《斯賓塞的快樂教育》）出版後，獲得各界高度評價，影響了英美百年來的教育發展。美國哲學家杜威（John Dewey）盛讚斯賓塞是現代教育史上的紀念碑。這也得益於斯賓塞年近30歲時開始扶養姪子小斯賓塞，從此他在進行研究的同時，也開始早期教育的實踐與研究，他的教育理念中有很多部分和實用主義的教育方式不謀而合。
斯賓塞認為，當時社會在決定孩童該接受哪種知識時，通常是受習俗、喜好或偏見所左右，並沒有以合理的系統方式加以探討。例如當時課本中要求學生必須了解英格蘭所有城鎮之間的距離，這樣雖然對於安排旅行會有些幫助， 但學生所付出的精力跟回饋之間卻不成比例，很少人會同意學生應該捨棄其他更有價值的知識，而將時間耗費於此。由此斯賓塞認為，決定知識的相對價值格外重要，這也是教育必須取捨的地方。
斯賓塞認為關於「如何圓滿地生活 （how to live completely） 」這個問題的知識，才是最有價值的知識。因為如何準備圓滿的生活是人一生所必須面對的困難，故而這是教育應該履行且其教導的功能，評判教育的科目和知識的價值就端賴其是否達到「生活應用」這個面向。關於生活知識的教育方法中，斯賓塞也為其分了等級：個人安全是首要的；謀生以自我保存則次之；家庭先於社會，因為有了美滿的家庭才有健全的社會福祉；最後才是休閒生活。如此類推，要達到教育的理想就必須兼備這五種生活知識，而斯賓塞的理想也自此改變了人類的思維，教育孩童當以「實用」以及「生活」為先。
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