【博你體︱運動公社】維拉瀕臨崩潰　中資入主英格蘭球會啟示錄

曾幾何時，中國資本成為衝擊歐洲球壇的最大力量。但是自2017年7月起，中共領導人習近平下令禁止國有銀行借貸內地公司作海外併購，中資的崩潰引發不少歐洲球會資金斷流。阿士東維拉一度瀕臨崩潰邊緣的故事，告誡我們對於職業足球開放資本必須慎之又慎。因為，伴隨龐大外資而來的不良管理，只會持續反噬球會根基。
（編按：埃及商人薩維里斯（Nassef Sawiris）與美國商人伊登斯（Wes Edens）傳已收購夏建統手上的維拉股分，踢走夏建統。）
撰文︰高俊賢@運動公社

在去年五月，筆者寫過一篇文章談及中資入主四家英格蘭中部球會：阿士東維拉（班主為夏建統）、狼隊（持有者為中國的民營綜合企業復星集團）、伯明翰（班主為香港「仙股大王」孫粗洪）和西布朗（持有者為賴國傳為首的中國財團）。除了狼隊回歸英超，其餘三隊近況麻麻，維拉更算得上是死裏逃生。

自上季升班附加賽不敵富咸以後（今年5月），維拉被揭發欠下英國稅務海關總署（HMRC）400萬鎊稅款。由於中國大陸嚴格限制資金流動，夏建統無法調動資金支付欠款，險些被HMRC向高等法院申請清盤。而且，球隊甚至爆出無法支付免費轉會球員的簽字費（這直接使維拉羅致李斯特城後衛侯夫的計劃流產）。《衛報》曾經指，夏建統最初入主維拉之際，每月向維拉注入400萬鎊，以維持球會恆常支出。然而從2017年習近平嚴限走資後，夏建統開始減少資金調動，甚至從今年4月起完全停止。三個月後（今年八月），連續質押公司股權和債權的夏建統，因為債務問題，失去蓮花健康的控制權。雖說維拉在這段時間內成功賣盤，卻幾乎被夏建統「火燒連環船」波及，萬劫不復。

2016年，夏建統以6000萬鎊（時值5.73億人民幣）收購維拉，而2015年蓮花健康的業績為虧損5.08億人民幣。英國當地不乏輿論質疑夏的資金背景，但球迷畢竟是容易滿足的，他們很容易被夏氏入主之初的擴軍動作所蒙蔽，故此對於球會未來抱積極樂觀的心態。要衡量班主對球會的價值，不是他的財富背景，而是管理球會的質素。夏建統入主維拉兩年多，但球會的營運效能並沒有因為他的到來而有所提升。

維拉不乏具名氣的球員加盟（像泰利、麥哥馬克），但球隊的陣容結構浮腫，不少球員即便被剔除一隊名單，其巨額薪酬仍要由維拉負擔：麥哥馬克與領隊布魯士不和後沒有替一隊上陣，球隊仍要向他支付200萬鎊年薪；米卡李察士沒有為球隊上陣700天，但他仍然留在球隊直至約滿；蘭斯貝利自上季起失去上陣機會，但球隊無法把領着4萬鎊週薪的他清洗掉。而且，維拉近兩個夏季都有持續引援，但是主帥布魯士始終沒有在戰術細節上有所進步，使他們在升班附加賽功虧一簣——從附加賽決賽的場面看來，維拉球員的班底不弱，但是進攻組織比起對手富咸差天共地。

更重要的是，維拉在夏建統的擴張政策之下，升班壓力比一般球會大得多。降班以來，維拉一直從英超「保護傘政策」受惠，藉以天價擴軍。所謂「保護傘政策」，是指英超的降班球隊獲得英超聯盟的一筆財政補助，為期三季。從2016/17球季開始，受惠球隊在首年收到的補助金相當於英超球隊電視轉播收益的55％，第二年是45％，第三年是20％。今季維拉收到的補助金額，由上季的3300萬鎊下降到1500萬鎊。如果升班大計失敗，夏建統撤資的機會相當高。

資本的優劣從來毋須以國界來分高低，反正各位讀者只要見識過列斯聯和侯城被施連奴（Massimo Cellino）、阿拉姆（Assem Allam）為禍多時，就會明白世界上比中資更不堪的球會管理個案亦不在少數，所以筆者亦無意針對中資——如果中資是必定帶來失敗，我們應當如何解釋華人文化（TVB的實質老板）入股城市足球集團（曼城母公司）？英超之所以深受歡迎，是因為這個聯賽更歡迎外來投資者，而英超的商業吸引力進一步引發英冠的投資效應。但是，英格蘭球壇對於外資的背景審視和監督、制衡，這才是所有英超球迷應該關心的問題。

【註：文章不代表香港01立場；譯名由作者提供】

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