女性=和平？國防部長陽剛氣色漸褪 歐洲五國由巾幗掌舵防衛部門
國家軍事職位慣性由男性出任。不過，目前歐洲五個大型經濟體系，德、法、意、西班牙及荷蘭的國防部長均是由女性出任。有學者指在這個職位上，女性的身影越見越多，除了因為女性部分特質有助她們勝任此職位外，國防部部長的性質亦在轉變。
法國新任總統馬克龍上任後，任命古拉爾（Sylvie Goulard）為國防部部長，自此之後，英國以外的歐洲五大經濟體系德國、法國、意大利、西班牙和荷蘭國防部長，均由女性出任，情況絕無僅有。她們不約而同全部沒有直接與軍事相關背景：
德國國防部長馮德萊恩（Ursula von der Leyen）
馮德萊恩在大學主修經濟，其後轉讀醫科，並加入漢諾威醫學院（Hanover Medical School）的流行病學、社會醫學及健康系統部門進行研究。
她自90年代已加入基督教民主聯盟（CDU），在2003年始涉足政壇，在薩克遜邦（Lower Saxony）的地方選舉勝出，作為該地國會議員。同時，她在黨內為默克爾起草社會福利改革計劃。在2005年的大選後，基督教民主聯盟與其他黨派達成協議，由默克爾出任總理。馮德萊恩在2005年便開始擔任家庭及青年事務部長，其後，於2009年出任勞工及社會事務部長，在2013年轉任國防部部長。
法國國防部部長古拉爾（Sylvie Goulard）
古拉爾從法律學系畢業，她在2009年獲選為歐洲議會議員，便擔任至今。其間她負責促進歐洲融合，在2001年至2004年間，她為歐州委員會主席普羅迪（Romano Prodi）擔任政治顧問，並於2016年加入馬克龍創立的政治組織前進（En Marche!），於上月獲委任為國防部部長。
荷蘭國防部長普拉斯哈爾特（Jeanine Hennis-Plasschaert）
普拉斯哈爾特在2004年至2010年間擔任歐洲議會議員。其後，她以自由民主人民黨（VVD）黨員的名義轉戰荷蘭下議院，在2010年至2012年出任議員，在2012年起便成為國防部部長。
意大利防長皮諾蒂（Roberta Pinotti）
皮諾蒂在大學時修讀現代文學及政治，亦擔任過中學老師。她先後加入意大利共產黨及民主黨，在黨內負責教育及青年事務，在2001年勝出眾議院選舉成為議員，她其後任國防部影子大臣。在2013年民主黨與自由人民黨組成聯合政府，皮諾蒂在2014年被委任為國防部部長。
西班牙國防部部長科斯帕達爾（Maria Dolores de Cospedal）
斯帕達爾在2011年代表人民黨出戰地方選舉，成為卡斯蒂利亞拉曼恰（Castilla-La Mancha）地方首長，其後在2016年獲首相拉霍伊（Mariano Rajoy）任命為國防部部長。
女性特質助勝任防長
國家軍事職位慣常由男性出任，英國國防務智庫皇家聯合服務研究院（Royal United Services Institute）學者沃姆斯利（Alexandra Ashbourne-Walmsley）指，女性的身影越見越多，反映了女性「同時處理多項工作的能力（multitasking）及思維敏捷」的特質可勝任此職，而且部長此職的性質亦在轉變。
沃姆斯利說：「防衛的工作是複雜及經常轉變，會發生一些意料之外的事，包括網絡攻擊及其他非傳統的戰爭。防衛同時亦是尋求共識，與他國組成聯盟的工作。」
現象代表女性打破「玻璃天花」？
現象是否反映女性可打破「玻璃天花」？肯塔基大學（University of Kentucky）政治系助理教授巴爾內斯（Tiffany Barnes）和印第安納大學（Indiana University）政治系助理教授奧布賴恩（Diana O'Brien）在2015年的研究認為，男女平權意識僅為其中一個因素。兩名學者研究40個曾委任女性出任國防部部長的國家，其中近30個是在2000年後才出現女國防部部長。不過，國家是否獨裁，以及軍費預算多少亦有影響。
研究指獨裁及防衛預算龐大的國家傾向不會委任女性作國防部部長，「龐大的軍費支出，意味該政治氣候未能作出改變，棄掉舊時排除女性的做法。」
女性常與和平扯上關係
巴爾內斯和奧布賴恩認為，「女性氣質經常與和平扯上關係，當政府欲與以前軍方濫用權力割裂時，任命一名女防長可與昔日作出一個明顯的分野。」所以，她們認為主張參與保持和平組織的國家，會更傾向任命女性出任防長。正如古拉爾及普拉斯哈爾特均為前歐洲議會成員。
近年，當中5個歐洲國家的武裝部隊正在縮小規模。同時，法國、德國和荷蘭平均每名軍人的防衛支出增加。這些歐洲國家正朝着一個方向發展：軍隊規模縮小，但支援更充足。
五國軍費預算佔國民生產總值不足2%
再者，五個歐洲國家的軍費預算均未能達到北約的要求，需佔國民生產總值（GDP）2個百分點的下限。西班牙的差距最遠，2016年的軍費僅佔0.9個百分點；德國在2016年的數據維持在1.2%。儘管歐洲先進國家的軍費支出仍然龐大，但當中為數不少是用於聯合國及北約等的維和組織。
不過，歐洲各國面對的威脅亦不少，沃姆斯利指「若你看看各國面對的潛在威脅，如俄羅斯、恐怖襲擊及整體世界的不穏……國防並不會排在眾多議題的尾部。」此時，任命女防相或更能反映國家的取態。
（衛報／彭博新聞社）