英食客TripAdvisor留1粒星劣評 竟遭餐廳發律師信威脅要坐監
精明的消費者在選擇餐廳或預訂酒店前，多數先會觀察一下飲食和旅遊網站的評價，享用服務後，也許亦會給予評分和感想，方便其他網民參考。可是英國一名女士光顧餐廳後在著名旅遊網站Tripadvisor給予對方1星低分和負面評價後，竟收到封11頁長的律師信，還遭威脅因該負評而要坐監！
英國婦人加德纳（Sarah Gardner）在光顧位於肯特郡的餐廳High Rocks後，留下1粒星的超低分。她在留言中指：「訂枱時餐廳員工態度惡劣，而食物水準極其量也只可說是一般。」
就是這個看起來無甚特別的負評，令本身為兼職護士的加德纳收到餐廳委託律師發出的11頁律師信，信中指出：「你在TripAdvisor.com張貼關於我們客戶的資料含有誹謗性，所以是不合法的」，又稱她的評論帶有誹謗成份，更要求賠償餐廳經濟損失，「評論導致數以萬英鎊計的經濟損失，我們的當事人將會就損失追討賠償。」餐廳亦要求加德纳提供事件的有關資料，包括到訪餐廳日子、用膳詳情並索取發票，信中亦標明內容「絕對不能公開」。
律師信同時附帶一張法庭禁令的草稿，以帶有威脅味道言辭警告：若不服從禁令，將被視作藐視法庭，或遭罰款或監禁。
留劣評收律師信 嚇到傻
留句劣評換來律師信，把加德纳嚇到呆掉，緊張又不安。她自覺所留評價根本無甚殺傷力，而且是她真實感覺，堅決不肯收回劣評，並回信駁斥。她引用英國司法部長瓦拉（Shailesh Vara）在2013年的一段話，指英國修改了民事法律，令有錢人或企業更難威嚇或消滅批評的聲音。
之後代表High Rocks餐廳的Cohen Davis律師行，再向她發出14頁的律師信，「我們收到你對『誠實的意見』或『真相』的抗辯，這當然是留待你去證明」，然而根據英國2013年修訂的誹謗法例，訴訟中原訴人需要證明他們所受到的嚴重受害情況，恰恰與Cohen Davis律師信內描述的相反。另外信中同時要求加德纳提供她與其他網民就相關評論的私下對話紀錄。
面對來勢洶洶的律師，加德纳的回應是：「我上載了誠實的評語」，「你的客戶原本可以選擇好好處理這件事，在評語下面留下他們的意見，寫出他們的版本。可是他們寧願選擇『核選項』，作出威脅和起訴。」
劣跡斑斑的律師行
英國《每日鏡報》指，加德纳並非唯一受害者，曾有一對夫婦對同一餐廳發出劣評，「High Rocks的律師發信警告，威脅要以惡意謊言的罪名起訴我們」，於是他們只好刪除留言。Cohen Davis律師行回應事件時指，他們沒有接觸過該餐廳的其他顧客，強調會將加德纳告上法庭，又警告查詢事件的記者：「若你們在報章上重覆加德纳小姐的任何誹謗指控，那將會是極不恰當和誹謗的舉動。」
Cohen Davis律師行由自稱社交媒體律師的Yair Cohen創立，這間律師行提供一項特别服務，專門為顧客刪除網上的負面評論，其網站上寫道：「我們有很大機會可幫助你永久刪除具侮辱成份的網頁」，更附上多個成功例子及顧客的正面評價。
Cohen Davis律師行被揭過往的「豐功偉績」，包括為Wyvern Media頭目Jonathan Rivers辯護，這家「公司」專門向中小企索取「不存在的廣告費」，每年騙得7百萬英鎊收入，Jonathan Rivers去年10月被重判入獄5年，但Yair Cohen竟然形容Jonathan Rivers「是個十分好的人」，並對他被判罪「感到震驚」。事件中，不少受害人因Wyvern Media失去家園和事業，Yair Cohen的言論令人難以理解。
他們另一位客戶是36歲的Mohsin Salya，他被指牽涉一宗有關歐盟碳排放造假案，逃稅款項達到1億歐元，可是報章刊出相關報道後，該行發信指當事人未被起訴，亦無犯下相關罪行。可是今年3月，Mohsin Salya被德國當局判處入獄3年零3個月。
網民怒罵：以訴訟作威脅
報道刊出後，網民一面倒對加德纳的遭遇深表同情，聲稱會杯葛High Rocks餐廳和Cohen Davis律師行，有網民更斥責律師行：「用訴訟及追討昂貴賠償作威脅，逼令食客讓步」，又指「很遺憾地，這便是律師支薪所做的事」。
不知跟律師信對付劣評有沒有關係，High Rocks在Tripadvisor內有4.5粒星的理想評級，留言看來一面倒為正面評價。今次事件亦不禁令人想起，飲食網站留言和評級不時傳出造假的消息，而這家High Rocks餐廳每每對劣評出動律師信威脅的做法，成功令自己見報之餘，相信亦在大量潛在顧客心目中留下「深刻印象」，過度追求「零負評」帶來得不償失的結果。
（《每日鏡報》／《每日郵報》）