人造子宮成功孕育小羊　未來或可幫助早產BB　減低夭折率

人造子宮技術有重大突破，科學家以未足月小羊作實驗，讓羊胎待在中吸收營養，最後小羊健康出生，估計技術可救助早產BB，減低夭折率。

費蘭克（Alan Flake）與同袍進行的研究周二（25日）在學術期刊《Nature Communications》上發表研究，希望人造子宮可以成為嚴重早產胎兒的治療手段之一。不過，人造子宮的出現，並不會像科幻片中將生兒育女「外判」到子宮工廠，人類母親斷不會缺席懷孕過程。

早產是導致胎兒夭折的頭號原因，美國約有10%胎兒屬早產嬰，即是不足37周歲；而有6%胎兒更屬嚴重早產，只在母體內待上7個月左右（28周歲）便出生。

費蘭克希望人造子宮可以成為嚴重早產胎兒的治療手段之一，早產是導致胎兒夭折的頭號原因，美國約有10%胎兒屬早產兒，即是不足37周歲；而有6%胎兒更屬嚴重早產，只在母體內待上7個月左右（28周歲）便出生。

現時，面對早產胎兒的治療，父母經常要面對是否用上侵襲性治療的兩難，即使早產兒最後脫離危險期，仍有約2成到5成有器官發育問題。多年來科學家一直希望以人造子宮為早產兒創造一個更自然、貼近母體的環境。

當中最大的困難是塑造母親與胎兒間精細的循環系統：以血液將氧氣帶入胎兒體內，但用外置泵則容易損害胎兒心臟。而這個名為「Biobag」的人造子宮就包括了由一個保護胎兒用的透明膠袋、類似羊水的營養液及血液與氧氣循環裝置，解決了以上問題。

研究人員在實驗中將8隻還有105至120日才出生的羊胎（約等於人類胎兒的22至24周歲）放入人造子宮4個星期，然後將小羊安置在人類早產嬰用的育嬰箱中，輔以人工呼吸器。

最後其中一隻小羊成功自主呼吸，至於早產嬰最易受損的大腦和肺部，在這隻小羊身上亦健康發展。當然，羊的大腦與人腦不同，但今次已是有關領域的重大進展。

（The verge）