「火球」劃破大西洋上空　釋出能量如萬噸黃色炸藥

一顆外太空石頭進入地球大氣層時在大西洋上空燃燒殆盡，釋出的能量相等於1.3萬噸黃色炸藥，是2013年隕石墜落俄羅斯後最大型的同類現象。

美國太空總署（NASA）近日在網上公布，一顆來自外太空的石頭於格林尼治標準時間本月6日下午約1時55分在巴西1,000公里以外的大西洋上空燃燒，在海平面以上30公里完全殆盡，釋出的總能量相等於1.3萬噸黃色炸藥。

此類事件中的外星物體可分類為「火球」（fireball），是比平常更光亮的流星。國際天文聯合會定義火球為「比任何行星更光亮的流星」（視星等超過-4或以上）。

英國廣播公司（BBC）報道，今次現象發生的位置，距離民眾日常的活動範圍相距甚遠，大概沒有目擊者。

2013年2月一顆隕石墜落俄羅斯東北部車里雅賓斯克（Chelyabinsk），釋放的能量相等於50萬噸黃色炸藥。該次事件中約1,000人受傷，主要是被玻璃碎片割傷。

科學家估計，每年約有30顆小型小行星（大小介乎1米及20米之間）在地球大氣層中燃燒殆盡。因為地球表面主要由水覆蓋，大部分發生於海洋上空的以上現象並不影響人口密集的地區。

（BBC）