【地球新兄弟？】專訪「冥王星殺手」：殺冥王星時不信有第九行星
美國一份科研報告結論推斷太陽系「第九行星」（Planet Nine）存在，領導研究的天文學家布朗（Michael E. Brown）正正有份論證冥王星並非太陽系行星的其中一員。布朗接受《香港01》記者訪問指出，「殺死」冥王星之前，不相信「第九行星」存在。
冥王星2006年遭降格為矮行星（dwarf planet）之後，50歲的美國加州理工學院的天文學家布朗，撰寫了名為How I Killed Pluto and Why It Had It Coming（意譯：我如何殺死冥王星：為何它注定要死）的書，得了「冥王星殺手」之名。布朗向《香港01》記者表示，自己「僅僅一年前才相信『第九行星』存在」，冥王星降格之前，根本就沒有想過會有今次發現，「No idea at all！」
冥王星發現於1930年，但隨着布朗的團隊於2005年發現距離太陽更遠、名為厄里斯（Eris）的同級星體，冥王星的行星地位也告動搖，於翌年降格為矮行星，列為距離太陽約30個天文單位（即AU，每個天文單位定義為地球與太陽的平均距離，約為1.5億公里）外的古柏帶的其中一員。
到2016年的今天，美國加州理工學院的團隊推斷「第九行星」的軌迹處於古柏帶以外，布朗深知別人會認為自己瘋狂。「眾天文學家會說：『又來？這班人瘋了吧。』我也會。但為什麼今次與別不同？因為我們找對了。」布朗知道今次的發現將受到眾多質疑，因此提出「第九行星」誕生的假說，解釋其身世之謎。
是次研究指出「第九行星」的運行軌迹與太陽的距離，介乎600到1200AU（約900億到1800億公里），比冥王星的平均39.5AU超出逾20倍。質疑的聲音可能會提出，太陽的原行星盤（圍繞着初生恆星的濃密氣體）若去到那麼遠的位置，星塵及氣體都十分稀薄，情況不利行星成形，更何況是體積有地球2至4倍、質量超過地球10倍的「第九行星」？
但布朗有信心可以解釋「第九行星」如何在誕生後「走」到那麼遠。研究團隊提出，原本「第九行星」大約誕生於木星 、土星、天王星、海王星附近，成為大型行星，但後來受到太陽系外掠過的大型星體的引力影響，運轉軌迹漸漸外移，不過太陽系原行星盤的氣體引力卻又剛好足夠阻止「第九行星」完全脫離太陽系。
這個構想聽來好像十分巧妙，有為「第九行星」存在的假說「度身訂造」之嫌。不過美國科羅拉多州西南研究院的專家利維森（Hal Levison）認為以上的情景並非不可能：「通常這個說法都是錯的，但我今次十分雀躍。這次比擲公字更有趣。」
布朗的團隊是次研究，基本上就是靠分析數據間接地推論「第九行星」存在。01記者問道，全球科學家如何能證實「第九行星」的存在，布朗解釋：「各地的天文望遠鏡皆會開始搜索。」假如「第九行星」證實存在，最快何時會正式成為地球的「兄弟」，列入行星之列？「只待發現有收穫。」布朗對「第九行星」充滿信心。