朝鮮半島佈戰雲 繼馬蒂斯及蒂勒森 美副總統彭斯接棒訪韓今抵埗
近日美國與朝鮮（北韓）關係日趨緊張，外界關注兩國關係會否一直惡化，甚至擦槍走火、直接開戰。美國副總統彭斯在劍拔弩張的氛圍中，即將於周日（16日）抵達韓國訪問，作為訪亞之旅的其中一部分，是繼國防部長馬蒂斯及國務卿蒂勒森之後，第三位白宮高級官員在短時間內到訪韓國。
周六（15日）是朝鮮的「太陽節」，當地舉行大型閱兵儀式，並展示了多款新型軍備。席上朝鮮勞動黨中央政治局常委崔龍海發言強硬，指若美國挑釁，「朝鮮將會用核力量來應對美國挑戰。」
彭斯同日正前往韓國首爾，其後將再訪問日本、印尼、澳洲及夏威夷，展開為期十天的訪亞之行。據CNN引述美國外交官員指，是次亞洲之行為彭斯提供機會，讓美國於亞洲區佈局，並與盟友國的政府及商業領袖打好關係。官員消息指，除了經濟議題外，區域安全亦是重點之一，而且強調在每一站都會談及與朝交戰的問題，而軍事行動亦是討論內容之一。
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若朝鮮核試 彭斯行程將有變
彭斯周日（16日）將會與美國駐韓軍人以及韓國軍人一同慶祝復活節，並在周一（17日）與韓國代理總統黃教安舉行會談。白宮外交政策顧問向路透社表示，「我們將會韓國討論有關朝鮮在彈道導彈及核計劃的發展。」
朝鮮領導人金正恩的行動向來令人難以預料，大型閱兵過後會否進行核試成為各方關注的焦點。該名外交政策顧問亦透露，如果朝鮮在彭斯到訪韓國期間突然進行核試，白宮已有應變計劃安排彭斯的行程。
韓國自特朗普今年1月上任至今，政局頗為動盪。前總統朴槿惠遭彈劾下台，並於下月9日舉行總統大選。在這期間，特朗普仍然安排政府高級官員先後三次到訪韓國，反映韓國以及亞洲對於特朗普政府來說有着重要位置。
由權力真空到重返亞洲
美國在喬治布殊年代，把焦點放在阿富汗及伊拉克戰爭上，令亞洲形成勢力真空的局面。到了奧巴馬年代，美國才把重點移到亞洲，主張重返亞洲政策。在特朗普上任後，美國國務院公開表示「重返亞太」或「亞太再平衡」的策略已完結，令外界猜想美國對亞洲政策會否改變。
不過，從特朗普在處理朝鮮問題的手法中，便可得知亞洲對於美國而言仍然重要。在彭斯出訪韓國前，美國已經先後派出國防部長馬蒂斯（James Mattis）及國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）到訪亞洲。在國家層面而言，他們均以亞洲作為出訪的第一站，彭斯亦然，反映美國非常重視亞洲。
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此行看點在於美對亞洲政策
馬蒂斯及蒂勒森出訪亞洲時，在朝鮮問題上展示強硬態度。馬蒂斯在今年2月向日韓大派定心丸，他與韓國國防部長韓民求會面後，在記者會上向韓國政府保證，假若韓國受朝鮮襲擊，美國會還以顏色。而美國國蒂勒森訪亞，指美國的「戰略忍耐」（strategic patience）政策已經終結，更揚言，如果朝鮮的威脅持續升級，軍事行動的選擇將會「放上檯面」。
在朝鮮半島局勢緊張之際，彭斯此行可反映出美國對亞洲會採取甚麼政策。總統特朗普早前接受《華爾街日報》訪問，表示願意在貿易議題上向中國讓步，以換取中國站在同一陣線阻止朝鮮。周四白宮會議上，特朗普亦表示朝鮮「是需要處理的問題」。是次訪亞之旅，相信彭斯將親自向亞洲區傳達這些訊息。
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儘管予人重視與亞洲關係的感覺，但特朗普上任至今接近三個月，但其亞洲團隊仍未完全成形，國務院、國家安全會議、五角大廈內的部分高級官員都仍然出缺。在共和黨人發起Never Trump的運動下，獲邀加入其團隊的共和黨人都拒絕任命，為他的組隊工作更添困難。