60？65？幾多歲才算老？　日本老年學會倡新長者年齡定義

究竟幾多歲才算「老」？60歲？65歲？世界各地，多數訂明長者的法定年齡，但時有報道稱50歲以上者為「老漢」、「老婦」。一個「老」字，多重演繹。定義幾歲為「老人」，為釐清社會制度的年齡界限，又能反映當地的人口結構和社會福利政策。
日本老年學會周四（5日）發表報告，建議年屆75歲或以上，方可稱為「老人」。香港大學社會工作及社會行政學系副教授周燕雯指，香港對長者年齡定義的討論未算熱烈，今次日本老年學會倡議，能帶動亞洲對長者生活和年歲的思考。

學會由研究老齡問題的學者組成，建議政府將老人的定義，由現時的65歲，改為75歲。65歲至74歲的人，稱為「准老人」，仍為推動社會進步的支柱。90歲以上的，稱「超高齡者」。

老年學會指，隨着醫療進步和生活環境有改善，跟10年前相比，同樣是65歲的人，體力和腦力較以往年輕5歲至10歲。70歲左右的人，於社會上仍然相當活躍。

日研究：腦部活躍期延遲至50至60多歲

日本總務省2016年9月估算，65歲以上人口約有3400萬，佔總人口的27%。如按學會建議，將老人法定年改為75歲以上，老年人口則減少至約13%。日本著名老年醫學學者、虎之門醫院院長大內尉義認為：「建議希望改變社會對老人的認知和意識，促進老人多參與社會活動。」

學會又分析腦髓和骨質疏鬆症等疾病及運動數據，發現慢性疾病診治率下降，現代人的生物學年齡亦下了5歲至10歲。值得留意的是，腦力檢測方面，得分最高的年齡層，由原本的40多歲，變為50至60多歲的組別。

日本政府近年調查，受訪者大多不認為65歲作為老人的定義合適。目前，政府只按1956年聯合國的定義，將65歲或以上作為劃為「老人」的年齡。做法沿用至今，被指不合時宜。

老年學會亦認為所謂「准老人」屬過渡階段，這批人仍可工作，做義工，同時預防慢性疾病，為踏入老年期做準備。

老年新定義　涉社會和醫護界共識

香港大學社工系副教授周燕雯認為，日本老年學會報告或反映當地政府和社會、醫護界就長者實況達成共識，可帶動亞洲地區對「老年」定義的討論。學術界近來有討論「老年」概念的新趨勢。以往政府和學界談到「老年」，多數指人由退休到死亡的階段，這段時期約為10年至15年。不過，隨人類的壽命慢慢延長，「長者」的概念應否沿用這套概念，可多加討論。

周燕雯指，社會對於老年的「共識」，源於醫學界對人類身體功能和壽命的評估，亦有考慮長者的社會參與，視乎老人家在社會的活躍情況。周又稱：「日本有關組織今次的倡議，相信是政府部門和社會、醫學界對社會內長者的狀況漸有共識。」

「老者」不老　可靠其他資助保生活

日本老年學會提到，如果將老年定義修改至75歲或以上，牽涉社會福利和勞工制度，兩者均須多作討論。周燕雯同意，從政府角度考慮，調整長者年齡定義，能釋放勞動力和減輕社會保障的財政負擔，不過社會亦要着重長者的意願，視乎他們能否願意延長工時和身體狀況。

至於調高長者年齡定義，或令長者可獲的社會保障減少，周燕雯認為完善的社會保障制度，長者萬一不合法定年齡，失業或身體有殘障，亦可靠其他補助支持生活。但她舉例，入住院舍的資格牽涉長者年齡，社會若重新定義「老年」，要小心考慮細節。

（綜合報道）