美大選Facebook充斥假新聞　影響真民意　急切「打假」成重要議題

「（黑人影星）丹素華盛頓控訴奧巴馬反基督教」、「教宗方濟各支持特朗普」……與美國大選相關的假新聞最近數月不斷在Facebook流傳，以致於特朗普「爆冷」勝選後，美國輿論質疑是假新聞影響真民意，譴責Facebook沒確保資訊真確，讓謠言肆意傳播。Facebook創辦人朱克伯格急忙辯稱假新聞只佔Facebook內容不足1%，反斥針對Facebook的指控「瘋狂」。然而，社交網絡成為新聞傳播渠道是不爭事實，朱克伯格更被形容為全球最有權力的編輯，「打假」成為Facebook以至其他科網巨擘急需解決的問題。

如果人們重複攻擊，一次又一次重複撒謊，只要這些信息留在Facebook和其他社交媒體上，人們就會相信這些謊言。

以Facebook為代表的社交平台已成為各地民眾獲取新聞資訊的主要來源。Facebook全球每月活躍用戶超過16億，單計美國就有大概2億活躍用戶，佔總人口超過60%。根據皮尤研究中心（Pew Research Center）數據，44%美國人從Facebook看新聞。相比之下，只有約20%美國人從報紙獲取新聞資訊。

由此可見，Facebook儼如一間集合所有資訊於一身的超大型傳媒，對社會有巨大影響力。

社交平台的政治影響力也不容小覷。早在2008年，奧巴馬就已經發掘到Facebook巨大政治潛能，利用Facebook更新競選狀態，適時與網民溝通，奠定他成為美國第一位黑人總統。Facebook自此在美國政治世界登堂入室。2012年一份研究指出，2010年大約34萬美國人因看見Facebook貼文而決定出來投票，若是朋友相傳投票信息，用家很大機會受鼓動而投票。

假新聞成新總統造王者？

政治人物在Facebook等社交媒體中爭取選民支持，已成為美國政治的「新常態」。今年社交媒體在大選中擔當何種角色，繼續成為各方關注焦點，不過這次的重點，是瘋狂傳播的假新聞。各種謠言伴隨着希拉里和特朗普向對手人身攻擊的競選策略而擴散，兩相比較之下 ，特朗普顯然是受益者。

美國媒體Buzzfeed統計發現，在Facebook上選取3個政治立場極右的專頁，與3個極左專頁比較，極右專頁假新聞比率多出約9個百分點。一些假新聞網站管理者坦言，針對希拉里的負面消息比針對特朗普的信息更有收視。「如果人們重複攻擊，一次又一次重複撒謊，只要這些信息留在Facebook和其他社交媒體上，人們就會相信這些謊言。」11月6日，奧巴馬出席密歇根大學演講時，批評源源不絕的假新聞在Facebook等社交媒體瘋狂傳播。

特朗普當選之後，各方紛紛指摘Facebook讓假新聞肆意傳播。Facebook創辦人朱克伯格在13日發表文章辯解，指出Facebook上99%新聞真確，剩下不到1%的謠言不足以改變選舉結果，「Facebook極度不可能透過謠言來控制美國大選」。

但朱克伯格可能低估1%假新聞的影響力。美國學者發表研究稱，「教宗方濟各支持特朗普」的假新聞在Facebook被分享超過百萬次，但Facebook從未作出澄清。

演算法主宰內容卻不辯真偽

「少量」假新聞可以在Facebook不斷傳播，與該網站控制用戶接受資訊的演算法不無關係。2013年，朱克伯格表示希望Facebook成為一份「有個人風格的報紙」，自此Facebook打造了一套針對用家瀏覽習慣的演算法，為每名用家篩選內容，更會選取熱門信息推送。

今年8月26日開始，Facebook更加裁去「熱門話題」（Trending Topics）的人工編輯團隊，幾乎全由演算法計算和推送信息。這一決定源於有Facebook前員工指控編輯團隊刻意壓縮保守派讀者有興趣的內容。

Facebook聲言，演算法免受人為干擾，可以「沒有偏見地」選取熱門話題。然而，演算法或許「中立」，卻缺乏判斷新聞真偽的能力。8月27日晚，演算法推送Fox News女主播凱利（Megyn Kelly）因表態支持希拉里而被公司解僱的假消息，獲得20萬用戶點讚。

為了挽回聲譽，Facebook在9月13日加入由《紐約時報》、CNN、《華盛頓郵報》等機構組成的打擊假新聞組織「First Draft Coalition」，但似乎對打假的成效不大。10月底，Facebook出現冒充美國太空總署（NASA）在國際太空站的假直播，全球大批網民誤信謠言。

科技作家Kate Bevan表示，演算法並不關心頁面質素。如果一些信息看起來讓人信服，同時被用家分享，就會被認為是熱門新聞。若被用家朋友分享，就會出現在用家的首項推送內容。

有批評者認為Facebook過度依賴演算法篩選內容，造成觸目的假新聞比有充分論據的真新聞更有影響力，譬如「震驚：特朗普出生於巴基斯坦」和「小野洋子：我和希拉里的婚外情」就更容易成為熱門推送題目。

加州大學柏克萊分校新聞學院院長Edward Wasserman指出，大量無公信力的傳媒故事影響大眾對候選人的認知，相反，有公信力、有做事實查證的傳媒機構對大眾影響輕微。美聯社亦批評，Facebook只控制用家可以看什麼內容，沒有盡傳統編輯責任，確保消息準確。

「奇怪的是，人們認為我們是一家媒體公司……我們建立連接互聯網的高速飛機，但不會說我們是航空公司。」面對種種質疑，曾經聲稱要打造個人風格報紙的朱克伯格辯稱，Facebook不是新聞網站，很難判斷新聞真假。

「後真相」成為時代寫照

話雖如此，但Facebook成為全球最重要資訊平台也是不爭事實。如何確保平台上信息準確無誤，成為當務之急。Buzzfeed報道，幾十名Facebook員工已建立一個非官方工作組，務求解決假新聞問題。

在Facebook被聲討之際，另一網絡巨頭Google似乎亦都意識到假新聞的嚴重性。今年10月Google便為可疑新聞附加「事實檢查」（fact check）標籤，鏈接到專門追查謊言的網站。

儘管如此，Google還是不能杜絕虛假消息傳播。大選結束後，一則聲稱特朗普所得普選票比希拉里多的新聞，在影響力排行榜中名列前茅。Google發言人日前表示，將盡快禁止在假新聞網站投放廣告。

政治博客Charles P. Pierce認為，假新聞對政治的影響甚大，令資訊與偽資訊、事實與狂想等之間並無分野，「只要有足夠多的人相信，任何事都是事實」。今年牛津字典年度詞語或許正正是這個年代的寫照—post-truth（後真相），意指「在營造輿論時，比起情緒或個人信念，客觀事實已較不重要」。

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