【塞卡病毒】巴西爆疫情 可致小頭嬰 鄰國籲停生育
南美洲爆發塞卡病毒疫潮。專家稱巴西最近3個月約4,000名初生嬰兒頭部異常細小，疑與塞卡病毒有關，總統羅塞夫呼籲國民協助滅蚊。類似情況相繼出現於南美各國，哥倫比亞政府更呼籲暫時停止生育。塞卡病毒經蚊叮傳播，可存在於熱帶和亞熱帶。除了拉美，東南亞也有塞卡病毒病例，專家擔心這種源自非洲的病毒，已在全球擴散。
自去年10月起，巴西至少有3,893名「小頭症」（microcephaly）的初生嬰兒。醫生認為一般是嬰兒出生前頭部發展不良，引致小頭症。小頭症的人有機會遇上多種健康問題，例如痙攣、步行困難、學習障礙，視聽障礙等。有專家指出，小頭症有機會致死。
雖然醫學界並未證實寨卡病毒（Zika virus）與小頭症有直接關係，不過部分死亡的小頭症嬰兒腦部發現寨卡病毒，當地專家亦未找到大量小頭症嬰兒出生的其他原因。
巴西衛生部公布，有49名小頭症的嬰兒死亡，其中5具屍體發現寨卡病毒。當地研究人員稱，一名孕婦於懷孕首3個月流產，在胎盤發現寨卡病毒，加強了該病毒與畸型兒童之間的關聯。
據美國《紐約時報》報道，巴西截至2015年底，已證實有2,782宗塞卡病毒的個案，按年增加約17.92倍。這種經蚊傳播的病毒原發現於上世紀40年代的非洲亞熱帶地區。塞卡病毒可經白紋伊蚊（Aedes albopictus）及埃及班蚊（Aedes aegypti）傳播。
巴西總統羅塞夫到疫情最嚴重的東北部地區視察，呼籲國民協助滅蚊：「在研發出疫苗之前，要靠民眾清理環境，阻止蚊子繁殖。」衛生部長卡斯特羅（Marcelo Castro）稱將推動制訂包括寨卡在內的病毒快速測試，以及撥款研製寨卡病毒的疫苗。
南美鄰國同時懷疑亦受寨卡病毒疫潮波及。哥倫比亞接到13,500宗塞卡病毒報告，衛生部長加維里亞（Alejandro Gaviria）直言該國病例僅比巴西少，更建議婦女在疫情完結之前延遲生育。玻利維亞亦公布已發現首宗孕婦感染寨卡病毒的病例。
美國疾控中心上周五（15日）發出通告，建議孕婦考慮暫時避免前往巴西及其他受寨卡病毒影響的南美國家。
巴西今年8月將舉行奧運會，逾10,500名國際選手將會出席，吸引大量遊客到訪觀賽。如果寨卡病毒疫情持續未能受控，以大型盛事刺激巴西經濟的計劃將蒙上重大陰影。
（BBC／衛報）