澳洲大堡礁水位上升令珊瑚裸尾鼠絕種　專家：氣候變化首個受害者

澳洲昆士蘭大學及昆士蘭政府研究人員稱，在澳洲大堡礁最北端的島嶼荊棘岩礁（Bramble Cay）中棲息的索珊瑚裸尾鼠（bramble cay melomys）相信已絕種，並指是很可能是第一種由人類引發氣候轉變而絕種的哺乳類動物。

科學家在偏遠澳洲北部大堡礁一處沙島大規模搜索珊瑚裸尾鼠（bramble cay melomys）的蹤跡，卻無法在這個唯一已知的棲息地，找到一隻這種類似老鼠的小動物。珊瑚裸尾鼠是屬於齧齒類（Rodent）動物，是澳洲大堡礁中唯一能找到的哺乳類動物。

昆士蘭大學（The University of Queensland）農務及食物科學系梁教授（Luke Leung）表示，於2014年3月有研究報告指未能發現齧齒目，於是便於2014年8至9月再次到荊棘岩礁，再次確認在礁上齧齒目是否仍然存在，並欲實行緊急措施保留此品種。不過，研究人員在島上設置900個動物捕獵器、60個攝錄機，以及在日間搜查2小時，均未有發現該品種，幾可肯定該物種已絕種。

資料顯示，將獵捕「大老鼠」當成運動的歐洲移民，1845年首度在這個沙洲發現這種動物。 據估計，在1978年時，當地仍然有約數百隻珊瑚裸尾鼠；但目前已知最後一次有人看見珊瑚裸尾鼠已是2009年之時。

梁教授指幾乎肯定「根本原因」是水位上升淹浸了低窪岩礁，在過去十年嚴重損害了生態，甚至直接影響個別齧齒目動物的存活。珊瑚礁只是處於海水水平面上3米。在1901至2010年，平均全球的水位上升了近20厘米，其上升速度比過去6000年更快。在1993至2014年間，澳洲及美拉尼西亞（Melanesia）之間的托雷斯海峽（Torres Strait）的水位上升速度比全球平均速度更高。

研究人員指出：「氣象變化，以及人類促成的氣候轉變，加劇了水位上升，對低窪小島荊棘岩礁的影響更為嚴重。」昆士蘭政府網站指：「由於已確認未能在荊棘岩礁上找到齧齒目，所以目前並沒有任何措施可以實行。」

（昆士蘭大學／衛報）