【潔淨迷思】肥皂發展史：為芳香誘人引入椰子油
撰文：高紫恩
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肥皂其中一個特點是它會散發香氣，商人也因而看到商機。不同牌子的沐浴露都致力帶來一種獨特的香氣，從一眾產品之中脫穎而出。在行銷而言，香氣是其中一項吸引顧客購買的條件。
肥皂製作容易，早見於中世紀，十字軍把橄欖油製作肥皂的做法，從中東帶到歐洲，一直流傳着各種不同種類的肥皂。在11至12世紀，西班牙穆斯林的橄欖皂甚受歡迎。不過，直至18世紀，肥皂都未有廣泛流傳，其中一個解釋是除了肥皂價格昂貴之外，它的氣味也很難聞。工業革命時，歐洲人才研發到新方法製造肥皂，從非洲及亞洲引入棕櫚油、椰子油的氣味，令肥皂變得更芳香。
但也有人相信，由於英軍在克里米亞戰爭（1854至1857年）後，為了防範疾病而漸漸採用肥皂，美軍在內戰（1861至1865年）時更推行了衛生改革，推廣使用肥皂。在1900年代初，寶潔公司（P&G）投放了40萬美元宣傳費用，無獨有偶，在1930年肥皂的需求急增。
肥皂的起源反映氣味的重要，但要到工業革命後，製成品加入了芳香的氣味才為人賞識。
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