「無緣社會」的老化危機 日本老人找不到生存意義 甘願走進監獄
近年出現「無緣社會」此新名詞，形容日本老人無「社緣、血緣、地緣」這奇怪的社會病徵。
日本今天每四個人就有一個是高齡老人，人口面臨嚴重老化。人活到60載，理應滿腹知識經驗，受人尊重。但日本的老人，卻變得愈來愈奇怪──他們無理取鬧、蠻不講理、甚至突然暴走、動手打人。他們甚至甘願自投羅網，「享受」鐵窗日子。他們還請不走，出獄後又急着犯罪，再走回來。一整代老人是過去日本騰飛年代的主角，現在很多人卻淪為「老害」。究竟日本社會出了什麼毛病？
2010年，日本放送協會的一個節目，介紹日本正變成「無緣社會」：「親人離鄉別井不在身邊，終身僱傭制度被打破，導致企業社會制度崩壞，人與人間的關係正愈來愈疏遠。」「每年日本有3萬2千人孤獨死，其中1,000人更是身分不詳。」
所謂「無緣」，是指日本人正失去三大「緣分」：社緣、血緣、地緣。「社緣」是指工作與人際關係的連結（「會社」是日語「公司」的意思）；「血緣」是指與親戚的關係；地緣則是指與故鄉的相聯。儘管無緣社會影響的是所有日本人，但對年老長者的而言最為嚴重。
日本在1970年代經濟起飛，企業奉行終身僱傭制度是最大功臣。在終身僱傭制度下，企業對僱員的照顧無微不至。由住宿、醫療保健、結婚、甚至生兒育女和教育、老後照顧，都由企業以「家庭式的溫情」全部包辦。
可是1990年代，日本泡沫經濟爆破，大量企業被迫轉型。企業調整或取消終身僱傭制、削減企業福利、嚴格執行退休年齡制度。過往由企業帶動的社會福利制度一下子消失，為社會埋下了隱憂。結果踏入21世紀，戰後出身的「團塊世代」（昭和20年代，即戰後1945年至1954年出身的一代）陸續退休，炸彈隨即引爆。
社福制度落後 老年生活保障不足
企業社福制消失後，政府雖然積極接手，但因人口急劇老化、經濟不景而致資源不足，加上起步緩慢，制度至今仍無法趕上老人所需。
以老人院為例，日本在2000年實行「介護保險法」（照顧保險法），允許更多民營企業經營。私營老人院每年雖以倍數增長，但截至2013年，全國合資格但仍在等待牀位的老人仍有52萬人，較2009年的調查結果增加10萬人。其中患有嚴重障礙不能自理的，亦增加近28%至8.6萬人，牀位顯然不足。
除老人院外，負責照顧的專業護理員亦嚴重短缺。截至2014年，厚生勞動省統計，全日本需至少140萬個專業護理員，但目前實際只有100萬個，尚欠40萬人。人手不足造成前線人員工作量過多，部分人員把怨氣發泄在老人身上，導致老人院出現虐老事件。2014年11至12月間，川崎老人院3名老人遭職員連環殺害，讓日本社會再次響起警鐘，突顯照顧人員不足、老人院良莠不齊的問題。
家族關係疏遠 退休老人孤獨老死
日本在經濟起飛年代為阻止城市人口過度擠迫，大力「去城市化」，建設衛星都市，促使人們搬離大城市前往近郊地區居住。但泡沬經濟爆破後，經濟不景下新一代年輕人為尋求機遇，離鄉別井，告別雙親回流大城市中，造成世代隔絕。
因此，在人口老化過程中，非大城市的地區惡化情況最嚴重。然而老人設施不足，家人又不在身邊，部分老人只好留在家中兩老相依。一旦另一半仙逝，就會留下自己一個成為孤獨老人。
既失去了企業的「社緣」，又失去了家族的「血緣」，若然自己同樣離鄉別井生活，更進一步失去「地緣」。部分老人為不想「無緣終老」，忍受不了因孤獨變得怪僻起來，有人直接在車站放火泄憤，大部分人居然當上小偷，到處偷竊。失敗被抓沒關係，連續犯案更可以被關進有如老人院的監獄。
日本的老人甘願走進監獄，是因為患上「孤獨」的疾病。
位於日本中南部地區、兵庫縣明石市的神戶刑務所（監獄）內，有一位70歲的佐藤先生（假名），因潛入民居爆竊被抓，判囚3年6個月。屈指一算，他已是第六次進來。「今次出獄，一定要好好重新出發。」每次出獄時，他都會這樣向自己發誓：「出獄後一定要找份好工作，好好生活。」
出獄後，政府為他安排了一間住所，連同生活保障金讓他過活。可是，他最後還是去了犯事，再一次被關回來。就這樣來來回回，過了20年。
「哈哈，我又回來了。」他苦笑自嘲着：「再出去恐怕已沒法生活了。這裏雖然沒有自由，但最少有一分安心感。」
監獄成護老院 近四成重複犯罪
據統計，截至2014年末全日本刑務所在囚人士為60,486人，60歲或以上長者為9,736人。而2014年全年判囚入獄的長者有2,283人，當中近四成最少已被判6次以上。他們為何要不停重複犯罪？監獄的生活，真的要比外面好嗎？
犯罪學專家，龍谷大學法務研究科教授，濱井浩一說道：「日本刑務所雖然環境不怎麼好，大部分倉房不設冷暖機，但是，總算是一個有屋簷的地方。」「在刑務所裏可以交朋友、有監護員保護、有人照顧健康、食物還會有專人親自送到。」「就算死了，都會有人為你厚葬拜祭。」
根據國際刑法研究（Institute for Criminal Policy Research／ICPR）最新研究顯示，在日本每10萬人，僅有47人在囚，遠低於美國的693人和香港的115人。但在囚者中，一成以上是年逾65歲的長者。在個別刑務所，更有高達三成是長者，全所平均年齡超過50歲。
為應付囚犯老化問題，日本刑務所專為高齡囚犯特設了「養護工場」，讓他們在囚時能做更簡易的工作。懲教職員亦有照顧行動不便，或患有認知障礙囚犯的責任。神戶刑務所中的職員前田敏宏說道：「你要經常留意他們的身體狀況。看他們臉色好不好，有沒有吃完飯。」數年前，刑務所更設置了運動設施，供高齡囚犯做柔軟體操，「說實話，這裏和護老院沒有分別。」
在日本，刑務所即是監獄，但與大家認識的監獄不同。刑務所在囚人士大部分需要強制勞動，作類似勞改的工作。日本法律中判監分「懲役」和「禁錮」兩種，只有犯上嚴重罪行才會被判「禁錮刑」，即真正意義的「坐監」。其他大部分罪行只會判「懲役」，進入刑務所判囚和工作。工作內容包括洗衣、木工、縫製等生產作業，相對上較自由。
貧窮並非主因 而是找不到生存意義
日本老人寧願犯罪坐牢，貧窮固然是原因之一。據統計，老人犯罪以偷竊最多。不少釋囚重犯，是因為生活窮困、吃不飽而再次偷竊。不過，貧窮並不是老人犯罪的唯一原因，甚至可能根本無關。
日本中北部地區，新瀉縣近日的最新報告，2015年度全縣盜竊犯罪案為2,238宗，當中65歲或以上的年齡組別佔了36.1%，創歷來新高。犯罪理由中有更多是令人費解的：「我有錢但不想付。」
每當談到老人犯罪和老人問題時，日本傳媒都會把問題聚焦在社福制度，或老人的「孤獨」情緒上。據統計，重犯偷竊入獄的老人中，有三分之二是因為「找不到生存意義」、「沒有人可傾訴」、「社福措施不足」、「放監後一個人生活孤苦伶仃」，因而再次犯罪。神戶刑務所中的佐藤先生以自由換取容身之所的心態，正好反映出了大部分積犯的心聲。
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