美國太空總署發射TESS勘探衛星 監測恆星並找尋外星生命
撰文：王燕婷
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美國太空總署（NASA）周三（18日）美國東部時間6時51分，發射新的凌日系外行星勘探衛星（TESS）。TESS將在太空中執行為期兩年的探測任務，旨在探索20萬顆最亮的恆星，並探索外星生物以及適合生物居住的星體。
TESS由美國太空探索技術公司「獵鷹9」號（Falcon 9）火箭搭載，從佛羅里達州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）空軍基地的太空發射中心發射升空。它原定於周一（16日）發射，因需要進行附加的衛星引導、導航和控制系統分析而延期。
價值3.37億美元（約26.3億港元）的TESS勘探衛星，裝備有四個專業鏡頭，廣闊的視角可以看到85%的天空，監測20萬顆恆星。據稱，TESS將通過「凌日現像」（Transit）來定位系外行星。「凌日現像」是指行星軌跡運行到恆星前面，導致恆星光亮周期性下降的現像。
太空專家稱，通過TESS將可以獲得大多數行星的質量資料，進一步研究大氣的組成。
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（美國全國廣播公司）