NASA找出10個類似地球宜居星球　科學家：「我們並不孤單」　

美國太空總署（NASA）最新宣布，通過開普勒太空望遠鏡找出銀河系以外的219個潛在新星體，當中有10個體積相對較細、表面凹凸不平的星球，有可能像地球一樣適合生物居住。
「對人類而言最重要的問題是：我們是否孤獨的存在？」專責開普勒計劃的科學家佩雷斯（Mario Perez）說，「開普勒今天間接告訴我們，也許我們並不孤單。」

美國太空總署（NASA）自2009年起，啟動開普勒任務（Kepler Mission），利用開普勒天文望遠鏡，嘗試尋找與地球類似的星體。近年陸續發現開普勒-22b，開普勒-69c，開普勒-452b，開普勒-62f 和開普勒-186f等，被指位置與其恆星距離類似地球和太陽的行星，並以此作為根據，估計這些星球能夠產生水──科學家所認為最重要的生命之源。

NASA科學家希望能找出下列問題的答案：到底銀河系有多少個類似太陽的恆星？這些恆星之中多少個被行星圍繞其中？有多少個星球位處宜居區域（habitable-zone）之內？在茫茫宇宙之中，除地球外還有沒有其他地方存在生物？

身兼NASA研究員的加州理工物理天文學家德雷盛（Courtney Dressing）根據已確認位於宜居區域的星球數量，認為存在生物的星球數量相當可觀，「我為此極度興奮。」

開普勒研究科學家湯臣（Susan Thompson）揚言，她的團隊有信心是次公布的全部10個「新地球」，均處於宜居區域。

到底什麼叫宜居區域呢？那即是恆星與行星之間，亦相當於太陽與地球之間的距離。如果兩者相距太遠，水氣會結冰未能形成水，只有一個恰當的距離，才可順利形成水。

可是，有水是否便等於有生物存在？暫時尚未找到正面的答案。例如NASA在2015年1月確認發現，被指跟地球各方面條件高度相似的開普勒-438b，無論體積，與恆星距離，以至估計地面溫度，均與地球相若，可是科學家深入調查後發現，開普勒-438b因受到強勁輻射影響，根本沒可能存在生物，並質疑處於宜居帶的星球，並不等於已具備孕育生命的條件。