【霍金逝世】霍金、愛恩斯坦與牛頓　世人總是難以理解的天才們

或許橫空出世的偉大科學家，總是難以為一般世人所理解。由牛頓、愛恩斯坦到霍金，童年學習時均遇上不同障礙，幸好他們的天份均沒有被埋沒，而兩位先驅者更成為霍金能一步步邁向跟他們齊名之路的指路明燈。

花名「愛恩斯坦」

霍金一家居於北倫敦，1942年1月8日他卻在牛津出生，這天適逢是著名物理、數學和天文學家伽利略的死忌。

至1959年霍金舉家遷往聖奧爾本斯（St Albans），在聖奧爾本斯中學就讀。那時候，他的學業成績並不理想，被校內老師評為下游水平。不過他的同學為他起了個也許改變他一生的花名：「愛恩斯坦」。

這個小名似乎鼓勵他對認識科學的興趣，霍金曾說過：「物理和天文學為我們從哪裏來和為什麼我們在這裏，提供一個能夠理解的希望。我希望深入了解宇宙的奧秘。」

事有湊巧，霍金逝世的3月14日，正是直接、間接啟發他對科學興趣的愛恩斯坦的生日。

與牛頓取得相同成就

正是這個決心，令他獲得牛津大學獎學金，修讀物理並以一級榮譽畢業。巧合的是，輾轉間他又回到出世地牛津，但幫助他發光發熱的地方，還是劍橋。

1962年他到劍橋大學著名的聖三一學院攻讀博士，之後更躍升為盧卡斯數學教授（ Lucasian Professor of Mathematics），與發現地心吸力的牛頓（Issac Newton），取得相同成就。盧卡斯數學教授是劍橋大學的一個榮譽職位，授予對象為數理相關研究者，同一時間只授予一人。

牛頓當年因為憎恨後父成為問題青年，更曾被踢出校，他母親無計可施下嘗試令他成為農夫。牛頓討厭務農，並在他就讀的中學校長游說他母親下重返校園。為報復一名欺凌他的同學，牛頓發奮讀書，由問題學生搖身變為優等生，1661年進入劍橋聖三一學院，最初靠在校內勞動免交學費，至1664年才得到獎學金，5年後成為盧卡斯數學教授。

霍金正是在劍橋的時候，確診患上俗稱肌肉硬化症的「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(ALS)，又稱漸凍人症。患者因中樞神經系統內控制骨骼肌肉的運動神經元退化，以至肌肉逐漸衰弱及萎縮，並隨時間喪失控制隨意運動的能力，最終死於呼吸障礙，因病患無藥可醫，霍金當年亦被告知僅餘兩年壽命。然而牛頓的故事，早已演活將不可能化為可能，霍金亦在他的啟發下活出奇蹟，走上他的成功研究之路，經歷精彩人生。