【霍金逝世】20歲起與輪椅為伴　一生與絕症對抗　堅持活得正常

著名物理學家霍金逝世，終年76歲。76歲對現代人來說並不算長壽，但對患有肌萎縮側索硬化症（ALS）的霍金來說，能活到76歲可謂奇蹟。他一生為科學帶來重大貢獻，亦成為絕症患者但堅持生存的傳奇，他的生平將受稱頌。

霍金1942年1月8日出生於英國牛津，父親是醫學院的主任，母親亦曾就讀牛津大學，一家都充滿書卷味。霍金的才智在中學時期逐漸展露，在進入精英學校聖奧爾本斯公校就讀時，都被同學們稱為「愛因斯坦」。霍金亦在學校得到朋友和老師的鼓勵，由製造爆竹、模型飛機、模型船艇到簡單電腦，霍金在數學和物理上特別出色。最後他與父母一樣，入讀了牛津大學。

大學第三年開始出現症狀　確診ALS

霍金在牛津大學的表現出色，就除了因過度聰敏讓人覺得頗為懶惰外，他風趣幽默的性格讓他在校內頗受歡迎。他為了挑戰當時最難的宇宙物理學，年僅20歲在牛津畢業後轉讀劍橋大學。但他的人生亦在此時出現180度的轉變，在牛津最後一年他開始發現自己動作愈來愈笨拙，時常不知緣由地摔跤，划艇也變得力不從心。

在轉讀劍橋大學後，霍金病情出現惡化，說話開始含糊不清。他父母帶他前往專科醫生，確診患上了俗稱肌肉硬化症的ALS。

肌肉硬化症全稱「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(ALS)，又稱為漸凍人症。患者因中樞神經系統內控制骨骼肌肉的運動神經元退化，以至肌肉逐漸衰弱及萎縮。患者會隨時間喪失控制隨意運動的能力，最終死於呼吸障礙。因病患無藥可醫，霍金當年亦被告知僅餘兩年壽命。

幾乎完全癱瘓　但仍不言棄

但不知是天妒英才還是命不該絕，霍金的病情惡化速度突然變慢，他在劍橋修讀研究院期間繼續發展所長，憑着研究黑洞和宇宙膨脹贏得了獎學金及博士學位。即使後來他發現已無法正常步行，甚至無法寫字，但他仍堅持坐在輪椅繼續學術研究。而很大部分時候，霍金拒絕別人以異樣眼光看待他，他堅持要與平常人一樣生活。

他的第一任妻子潔恩（Jane Hawking）在回憶錄中表示，霍金是一個充滿幹勁、夢想與抱負的人：「有些人稱這為決斷，有些人稱這為固執，而我曾經在很多時候稱這為既果斷又固執。」

到了1970年代，霍金已成為物理學界黑洞和重力研究的代表人物。但隨着病情惡化，霍金已幾乎不能說話，1985年患上肺炎的他更差點丟了性命。最後他僅能透過一個名為「平等者」的程式，透過選字和電腦自動發音傳遞訊息，他的起居飲食已全盤需要別人照顧。

霍金未有因病放棄過，他曾對自己的病患表示：「若你殘疾，這大概不是你的錯，但你也無需要因此怪責世界或希望獲得別人同情……我要感謝身邊的人一直幫助我，但我也要努力表現自我，讓他們知道他們的幫助沒有白費。」

只有兩年的預期壽命　活到76歲

霍金直到2000年代仍然致力學術研究，與其他科學家打賭各種黑洞理論的真偽。2006年霍金更訪問香港，在科技大學用着他的自動發音機演講《宇宙的起源》。他在當日的記者會中，回答了一位癱瘓病人鄧紹斌有關安樂死的問題，霍金的回答是：「他有自由選擇結束生命，但那將是一個重大錯誤。無論命運有多壞，人總應有所作為，有生命就有希望。」

直至2015年，他仍活躍在宇宙科學界，向人們解說尋找宇宙外生物的可能和挑戰。

2018年3月14日，霍金逝世。無獨有偶，他的逝世日亦正好是愛恩斯坦的誕生日。霍金的成就或許未有現代物理學之父愛恩斯坦般偉大，但他對疾病的奮鬥可讓他的一生成為傳奇，超越所有人。