總統特朗普要打貿易戰 議長賴恩唱反調 會運用國會權力阻止嗎?

撰文:陳奕謙
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美國總統特朗普的關稅政策惹爭議,有眾議員開腔反對不是奇事。但特別的是,這人卻是眾議院議長賴恩。

美國開徵鋼鋁稅對本土企業是好是壞,眾說紛紛。悲觀派認為成本上漲會令工人失業。(美聯社)

所謂貿易戰,即各國政府透過關稅,逼使承受不住的一方先行投降。

上周四(3月1日)美國總統特朗普宣布要對所有進口的鋼鋁課稅後,歐盟揚言會報復美國徵收關稅,令市場憂慮貿易戰開打,連世界貿易組織總幹事亦罕有發聲明關注。

戰爭何時開打?根據特朗普貿易智囊納瓦羅(Peter Navarro)所言,白宮最快在本周末即下令實施新關稅。在形勢升溫之際,眾議院議長賴恩(Paul Ryan)透過發言人表示,希望總統特朗普可以收回成命。

我們非常憂慮貿易戰的後果,敦促白宮不要落實計劃。
美國眾議院議長賴恩的發言人聲明
今年48歲的賴恩(右一)任眾議院議長兩年多,是百多年來最年輕。(路透社)

黨內穩重領袖 賴恩罕有反對總統

議長賴恩是共和黨內非常有聲望的領袖,不但曾經角逐副總統,2016年亦有呼聲希望他能夠取代特朗普,代表共和黨力拼希拉里。

賴恩雖然只得四十多歲,是美國百多年來最年輕的眾議院議長,但向來予人成熟穩重之感。在特朗普當選後,縱然賴恩有不同意見,亦絕少會公然挑戰。正如文化雜誌《名利場》的萊文(Bess Levin)指出,由偏頻言論到整頓FBI,賴恩都在維護特朗普。

但今次總統有違共和黨一貫的自由貿易立場,賴恩終於按捺不住。

接下來要解答的兩個問題是,賴恩可以阻止貿易戰發生嗎?而賴恩又會不會這樣做?

美國總統特朗普在3月1日宣布新關稅政策,引來多國關注,包括英國首相文翠珊在3月4日與他通電話。(美聯社)

貿易權歸國會 總統有制肘

先看第一個問題:賴恩能否阻止特朗普?

美國總統有權與外國政府磋商貿易安排,而且根據1962年由國會通過的貿易擴張法,商務部經調查後如發生貿易損害國家安全,總統可以調整關稅,亦即所謂232條款安排。特朗普去年上任後亦下令商務部部長羅斯(Wilbur Ross)調查,今次正是依據232條款來開徵關稅。

但根據美國憲法,對外貿易政策的權力歸國會,所以歸根究底,如果國會議員不同意總統的決定,可以表決阻止總統課稅。只要支持人數多達三分二,國會議案就連總統也否決不了。

美國商務部部長羅斯向來支持貿易保護主義,主張開徵關稅保護本土企業。(美聯社)

形象至上 共和黨左右做人難

但論到國會票數,這就來到第二個問題:賴恩會否這樣做?

首先,站在賴恩和反對貿易戰的國會議員角度,他們一來認為美國摃上外國政府,最終只會得不償失。更實際的考慮是,11月的國會選舉逐漸逼近,如果因為開打貿易戰而失去民心,共和黨隨時連國會主導權亦弄丟。所以對他們來說,鋼鋁課稅是行不過的高風險一步。

但與此同時,共和黨部份議員卻與特朗普一樣,是傾向貿易保護主義。所以如果要有足夠票數與總統對着幹,共和黨很可能亦要民主黨人支持。雖然民主黨人肯定樂見其成,但共和黨內訌以至串通對手這回事,始終並不好看,亦會打擊共和黨自身形象。

美國共和黨目前在眾議院議席過半,但要有三份二支持票的話,則要靠民主黨人倒戈。(路透社)

所以議長賴恩和眾議院主管貿易的布雷迪(Kevin Brady)都近來已經多次私下約見特朗普,希望可以勸服他改變初衷,最少豁免加拿大等盟友國家,將關稅集中針對中國。

但在過去的周末,部長羅斯和白宮助理納瓦羅已經先後表明,關稅政策並不設有豁免安排,加拿大、墨西哥等國家無一倖免。在賴恩公開反對後,特朗普亦表示「不會退讓」,似乎他們的游說計劃已經宣告失敗。

距離關稅實施尚有幾天時間,賴恩為首的共和黨國會議員是否不惜政治風險,也要阻止特朗普開打貿易戰?輿論目前只能觀望。

美國眾議院議長賴恩與總統特朗普不時同台出現,包括在2月28日出席佈道家葛培理的追悼儀式。(美聯社)

(綜合報道)

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