南極偏僻地區發現龐大「企鵝殖民地」　150萬企鵝「搬屋」求存

科學家近日於南極半島附近發現面積龐大的「企鵝殖民地」，有近150萬隻企鵝聚居。在氣候變化和過度捕魚的問題下，企鵝的生存空間逐漸減少。專家建議將該地區列入保護區，以確保能有效保護南極的海洋生態。

「越搬越入」的悲哀

科學家透過衛星影像發現危險群島（Danger Islands）聚居了大量阿德利企鵝（Adélie penguin）。危險群島位於南極半島東邊的威德爾海（Weddell Sea），連研究人員亦甚少到訪該地。

顯而易見，在人類的威脅下，企鵝不斷被迫遷，「越搬越入」才會到達人跡罕至的危險群島。

來自牛津大學的研究人員哈特（Tom Hart）表示，很高興能夠發現如此大量的企鵝，認為應將該地區列入威德爾海海洋保護區（Marine Protected Area）。但另一邊廂亦反映出，現時需積極保護南極半島西邊的生態環境，避免企鵝生存空間繼續收窄。

現時研究人員提出的威德爾海海洋保護區面積達1.8平方公里，相等於五個德國的面積。一旦落實保護區，區內將嚴禁進行任何捕魚活動，以保護各種海洋生物如殺人鯨及企鵝的棲息地。

研究人員早前發現南極半島西邊的佩特雷爾島（Petrel Island）上1.8萬對結伴交配的企鵝當中，只有兩隻小企鵝能夠存活下來，其餘全數活活餓死，因此是次發現對他們來說屬重大鼓舞。

（衛報）