中國的民主黨派 真·民主戰士還是政治花瓶？
「加入民主黨派是一種怎樣的體驗？」內地知名問答網站知乎上，不少人表現出對民主黨派的好奇。在中國的政治舞台上，這些長久以來缺乏存在感的政黨顯得格外神秘。
首先，民主黨派並非中共外所有黨派的統稱，而是經中共認證的8個參政小黨，包括民革、民盟、民建、民進、農工黨、致公黨、九三學社、台盟。在官方語境中，民主黨派和中共「肝膽相照」，有參政議政、民主監督的權力；而外媒卻常常直呼他們「衛星黨」、「政治花瓶」，形容其對執政黨馬首是瞻。究竟中國的民主黨派扮演着怎樣的角色？
八星拱月
時間回溯，8民主黨派多在抗日戰爭期間或國共內戰前組建，內戰時向共產黨傾斜，有些黨派中甚至有雙重黨籍的中共骨幹，這種狀況延續至今。1948年，共產黨發布「五一口號」，號召各民主黨派聯合，「為着打倒蔣介石，建立新中國而共同奮鬥」，以上黨派積極響應，被看作是歸順表態，如今的黨派排序和當時響應的次序直接相關。
如今，中國共產黨與各民主黨派的合作方針是「長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共」，共同致力於建設中國特色社會主義，形成了「共產黨領導、多黨派合作，共產黨執政、多黨派參政」的基本特征。根據憲法，這一制度將長期存在。
僅從字面就可理解，中共是國家絕對的領導核心，也是政黨遊戲規則的書寫者，這是理解政黨關係的大前提。知乎上，有民主黨派網友將16字方針改為「长期共存，荣幸荣幸；互相监督，岂敢岂敢」，成為「中國民主黨派生存現狀」的高支持率回答，雖只是一句調侃，但也可窺見一斑。
2015年的中共統一戰線研討會上，九三學社中央主席韓啟德說，「九三學社將做好聯繫知識分子思想工作，努力把他們團結凝聚在中國共產黨周圍，為建設中國特色社會主義、實現中國夢而共同奮斗。」事實上，這不單是九三學社的使命，也反映出各個民主黨派的現狀。
參政議政
民主黨派的首要職能是參政議政，不過，平日的中國新聞中就很難見到他們的身影，最集中的曝光期莫過於兩會，這是他們一年中最重要的時間。
民主黨派與政治協商制度關係最為密切，全國政協會議上，民主黨派會向大會提交提案，內容涉及產業經濟、社會民生、教育醫療等各個方面，今年僅民進中央就提出38件提案，九三學社中央提出42件，民革中央因提出將中山裝作為國家正式禮服得到大量關注。
全國政協常委葛劍雄曾對南方周末說，民主黨派有條件先組織調研，經過討論，再跟政府有關部門溝通，因而提案有分量，較受中共重視。值得一提的是，民主黨派的考察、調研及交流活動，多由中共提供經費支持。
除在政協會議上提案，民主黨派還可在各級政府政策制定過程中通過座談、上書等方式發聲，紐約時報表述為「提供具體的建議和分寸得當的意見」。民盟成員、北京大學國際關係學院院長賈慶國曾提出，民盟都是高級知識分子，可進行專業討論，提出很好的建議，但民主黨派的作用更多體現在基層，大概是因為基層問題不太「政治」。
民主監督
監督是共產黨賦予民主黨派的權力，在政黨方針中表述為「互相監督」，中共表示，由於自己是唯一執政黨，監督主要是各民主黨派對中共的監督。
民主黨派監督的方面包括國家憲法和法律法規的實施情況，中共和政府重要政策的制定和執行情況；中共各級黨委的工作和黨員幹部的廉政狀況等等。然而實際上，人們卻很難聽到民主黨派人士提出異議。
今年7月，習近平邀請各民主黨派與8省份對接，監督政府脫貧攻堅工作，要求各黨派以問題為導向，深入一線調研，通過意見、批評、建議等方式監督。而與從前的狀況並無二至，隨後的新聞盡是「民盟中央主席充分肯定河南省省脫貧攻堅積極舉措」、「民革中央主席對貴州省脫貧攻堅成績予以肯定」……民主黨派的監督究竟是否尖銳有效，值得畫上問號。
名利場？
如果民主黨派在中國政治舞台上的作用尚難凸顯，為何又有眾多社會精英爭相加入？
目前，8個民主黨派中，規模最大的民盟有18.44萬成員，最小的台盟只有2100多人，相較8000多萬黨員的共產黨實非同一體量。各黨派門檻都很高，成員以社會中上層人士為主，包括企業家、各界專業人士等等，且有嚴格的加入機制，除要求年齡和工作等級外，還需經黨內人士推薦，因此得以一直保持小而精。
民建黨員荀子常常在知乎上幫網友答疑，他坦言，「優質的圈子就是民主黨派的優勢」，而不少人也正是看中這一點，認為入黨後便可談笑有鴻儒，往來無白丁。雖然還達不到入黨要求，很多大學生已經在網絡上積極了解，「我是xx專業，加入哪個黨派較好？」「我想考公務員，聽說民主黨派升遷比較快？」……這當然不代表民主黨派人士皆存功利心，卻可一定程度反映外界對他們的印象，因為高端的政黨形象和有限的政治作為，常被誤認為類似商會的組織。
將於本月24日召開的中共六中全會將審議《中國共產黨黨內監督條例（試行）》。進一步強化黨內監督，整治黨紀，而民主黨派對政權的監督和對國家治理的參與將去向何方，能否在「好看」之外發揮更多的作用，值得得到更多的關注與反思。