中外科學家於琥珀中發現一億年前最完整古鳥化石

撰文:朱加樟
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中外科學家於琥珀中發現一隻古鳥化石,證實來自一億年前的白堊紀時代。這是現存最完整的古鳥化石,再次顯示琥珀對於古生物學研究的重要價值。

中國、美國、加拿大等國的古生物學家聯手合作,成功在緬甸琥珀裡發現了一隻現存最完整的古鳥化石。這項研究成果作為封面文章,發表在學術期刊《科學通報》中。

有份參與研究的中國地質大學(北京)副教授邢立達表示,這隻古鳥長度只有約五厘米,體型小如蜂鳥,它來自白堊紀時代(約一億年前)。

新發現古鳥化石標本與微CT圖像對比(圖片來源:邢立達)。

這次發現的古鳥化石屬於「反鳥類」。「反鳥類」出現於約一億年前的白堊紀,在晚白堊世末期完全絕種。

學者過往亦多次在琥珀裡發現古鳥化石,例如在2016年,邢立達團隊就曾經在琥珀中發現非鳥恐龍的尾巴。這次新發現的古鳥化石來自緬甸北部克欽邦胡岡谷地,這一帶的琥珀形成於約一億年前。當時的動植物屍體包裹在南洋杉類或柏類樹木流下的樹脂裡,漸漸形成琥珀,屍體因而避過歲月的侵蝕,可以保存至今,成為古生物學家的研究瑰寶。