新西蘭新種古企鵝化石 身高或有170厘米 體型如職業摔角手
撰文：許懿安
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企鵝的身型與動作「萌度」之高，大小朋友都無法抗拒牠的魅力。不過原來古時企鵝跟「可愛」完全沾不邊。科學家公布在新西蘭發現數塊古企鵝化石，估計牠們身高可達1.7米、重達100公斤，體型相當於職業摔角選手。古企鵝比現存身型最大的企鵝皇帝企鵝（Emperor Penguin）還要高數十厘米，後者站立高度不多於1.2米。
這種古企鵝是世界上最大的絕種企鵝之一。相較之下，現代企鵝後代體型嬌小很多，自然更討人喜歡。科學家推測，這種企鵝活在5500到6000萬年前，屬於古新世（Paleocene）。
研究人員在網上科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）發表道，龐大的體型為這種企鵝贏得kumimanu的學名，在毛利語（Maori）中意指「怪獸鳥」。
有份撰寫這報告的德國法蘭克福森肯堡研究中心（Senckenberg Research Institute）的鳥類學家邁爾（Mayr）表示：「這麼早期的物種，體型竟能如此龐大，這相當驚人。」
邁爾說：「我們研究了這種企鵝的翅膀和腿骨，很快了解到牠是此前未知的物種。」
邁爾和團隊在紐西蘭南島（South Island）的奧塔戈（Otago）地區發現這些化石。當地曾有大量巨鳥棲息。
奧塔戈大學（University of Otago）地質系教授福代斯（R. Ewan Fordyce）是古企鵝專家，他表示這項發現「至關重要，且彰顯企鵝有趣的歷史」。
福代斯說：「這項發現令人興奮的是，它顯示這些企鵝生活在恐龍滅絕後不久，且應能告訴我們更多有關企鵝整體的演化史。」
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（綜合報道）