【觀察】十九大後中韓中朝關係皆回暖　人事升格隱現外交新方向？

中共十九大閉幕，新一屆黨政領導層人選塵埃落定，外交人事安排有兩大看點，一為國務委員、中央外事工作領導小組組員楊潔箎躋身政治局，預料將晉升為國務院副總理，主理外交事務，為繼錢其琛後首位高居黨政中樞的高層外交官。二為有傳政治局卸任常委王岐山將另有任用，擔當國家副主席，參與處理外交及國安事務；他擔任副總理時曾主管中美關係，促成兩國年度「戰略與經濟對話」。
自習近平2012年接掌黨政事務以來，北京外交方針由過去「韜光養晦」轉為「有所作為」，過去5年中國言行亦印證此一轉變。值此換屆時刻，外交領域人事布局「升格」在即，是否代表北京是否大幅調整外交方向尚屬未知之數，但根據近來各種蛛絲馬跡，或者新一屆黨政領導層正另覓蹊徑。

北京邁向「等距」政策？

首先，近兩年韓國以應付朝鮮威脅為由，引入美國薩德反導彈系統，引起中國強烈反彈，甚至引發「限韓」浪潮，波及韓國旅遊、零售及娛樂等產業。中共10月召開十九大後，兩國關係似乎好轉，如中國最大旅遊網站攜程旅行網，最近開始再度聯絡樂天酒店，希望就準備推出韓國旅遊套票商談，是攜程自3月以來首度推出旅遊套票。

11月1日，韓國總統文在寅日在國會發表施政演說，透露中韓剛開始推動交流合作，重回正常發展軌道，他呼籲政界耐心等待雙邊關係重回正軌。

與此同時，朝鮮領導人金正恩就十九大成功舉辦，發賀電予中方，習近平則回覆指希望促進中朝關係。據知，兩國在重大紀念日或宣傳場合，會互相以祝賀信函及外交文書通信，惟中朝領導人以個人名義通訊則少見。

自去年初起，朝鮮多次執行核武及導彈試驗，招致聯合國安理會通過數輪制裁，中國一邊身為安理會成員，同意制裁而引起平壤不滿，另一邊卻抵制韓國引入薩德，兩國關係急轉直下。十九大後北京同時向兩方示好，既表達一貫穩定半島局勢意願，也有可能嘗試探索「等距」政策，在朝鮮與韓國之間保持適當平衡：防止過度捲入核僵局，也避免局勢變化損害中國利益。

是時候「進兩步，退一步」？

整體而言，過去5年中國外交政策收得成效，特別是在南海填島造礁，建造軍事設施，以至美國亦難以推翻「既成事實」，爭議各國如菲律賓和越南亦暫緩抗議，轉為與北京展開軍政高層對話，可見中方取得主導權。另一方面，適逢十九大前夕，印度派軍與解放軍在洞朗地區對峙，拖延逾兩個月方得解決，損害北京聲威，如期間印尼一反常態，重新命名南海部份水域，擺出申索主權姿態。

至於國內情形，近半年來官媒多次公開提及「灰犀牛」，承認中國債務問題已是有目共睹，雖則遠未至危機水平，但官方將會著手為房地產「降溫」。實則全國金融工作會議就提出：「要把主動防範化解系統性金融風險放在更加重要的位置。」如果十九大後中央需專注拆解經濟難題，為此增添高層外交能手以分憂屬理所當然，甚至外交方針轉行「進兩步，退一步」，實亦不足為奇。

中國為區內大國，對全球局勢舉足輕重，以朝鮮核僵局為例，難言可以置身事外，保持「等距」亦殊不容易。美國總統特朗普將於11月8日訪華，中國公布以「超國事訪問」規格接待（State Visit Plus），預料朝鮮核僵局將成為主要議題，他近月即不時批評北京未有盡力施展對朝影響力。北京如何應對美方壓力，或能隱現中國未來怎樣保護自身利益之餘，對美韓朝三方皆「順得哥情得嫂意」。