科學家發現「超級地球」　太陽的鄰居　質量為地球3.2倍

來自西班牙和英國等研究所的研究人員周三（14日）在《自然》（Nature）雜誌發表報告，指在距離太陽最近的孤立行星附近，或存在一顆寒冷的「超級地球」。

來自西班牙加泰羅尼亞太空研究所（Institute of Space Studies of Catalonia）、英國倫敦大學瑪麗皇后學院（Queen Mary University of London）等研究人員深入觀察距離太陽僅6光年的紅矮星「巴納德星」（Barnard's Star），對過去20年多個望遠鏡的綜合數據進行分析，然後將它們製成一個特大數據庫。

研究數據顯示，巴納德星每隔233日便會發出一個低振幅信號，估計在距離恆星較遠的位置，有一顆質量最少為地球3.2倍的行星繞圍它運行。團隊表示，此行星表面溫度約為攝氏零下150至170度，是顆寒冷的行星，並不宜居。惟團隊表示，倘行星上有大氣層，氣溫或會更高。他們將它命名為「巴納德b星」（Barnard's Star b）

科學家通常把質量大於地球，卻少於海王星和天王星等「冰巨行星」（ice giant）的行星定義為「超級地球」（Super-Earth）。新發現的行星可歸類為「超級地球」。

目前科學家已於太陽系外發現近4000顆系外行星（exoplanets），今次發現的「超級地球」將會是迄今發現第2接近太陽系的系外行星。

巴納德星是最接近太陽的孤立恆星，而最接近太陽的恆星是屬於南門二（Alpha Centauri）三合星系統之一的比鄰星（Proxima Centauri）。

（新華社／路透社）